Uransa päättänyt puolustajaikoni Lasse Kukkonen on tunnettu pelikavereiden ja suuren yleisön silmissä joukkueen hyvinvoinnin eteen kaiken uhraavana pelaajana. Kuitenkin vain ensin mainittu ryhmä on voinut nähdä tämän harvinaislaatuisen valmistautumisen ennen jokaista ottelua.
Useaan otteeseen Kukkosen kanssa samassa seurassa pelannut hyökkääjä Juhamatti Aaltonen on omien sanojensa mukaan nähnyt monenlaista.
– Lassella on omat rutiinit ja tyyli. Kun h-hetki lähestyy, hän on aikamoisessa tilassa. Sillä hetkellä häneltä ei kannata hirveästi kysellä mitään, Aaltonen kuvaili MTV Urheilulle.
Vaikka jokainen pelaaja valmistautuu Aaltosenkin mukaan otteluun omalla tyylillään, Kukkosen valmistautumisessa on jotain erityistä.
– Jos et tunne Lassea ja menet katsomaan häntä siinä hetkessä, saatat miettiä, että hetkinen. Tämä varmaan koskee erityisesti nykynuoria. Olen nähnyt paljon erilaisten pelaajien valmistautumisia otteluun, mutta tuollaista en ole vielä nähnyt, Aaltonen sanoo.
"Kuului sellainen ääni kuin astiat heitettäisiin marmorilattialle"
Kukkonen ja Aaltonen ovat eläneet vieraspelimatkoilla pitkään myös huonetovereina, joten viimeksi mainitulla on ollut erityinen näköala puolustajasuuruuden latautumiseen – joka Aaltosen mukaan alkaa jo ottelua edeltävänä päivänä.
– Olimme kaksi vuotta kämppiksinä Magnitogorskissa, joten olen kuullut sitä kolistelua paljon. Lassella lähti tunnaribiisi kuulokkeista soimaan vessassa aina niin lujaa, että se kuului seinien läpi, kun makasin sängyllä.
– En tiedä, mitä siellä vessassa tapahtuu, mutta sieltä alkaa aina kuulua sellainen töminä. Ufassa hajosi esimerkiksi posliininen pöntön kansi. En tiedä, tömistelikö hän sen päällä, mutta kuului sellainen ääni kuin astiat heitettäisiin marmorilattialle.