Suomalainen teinikuski Kalle Rovanperä saa vastaansa kunnon haasteen, kun hän debytoi viikonloppuna rallin Italian mestaruussarjassa vaativassa Cioccon rallissa.
16-vuotias Rovanperä on tällä viikolla testannut Peugeot'n 208 T16 -ajokkiaan ensimmäistä asfalttiralliaan varten. Hänen tallikaverinsa, yhdeksänkertainen Italian mestari Paolo Andreucci kertoo, että rengasvalinnat näyttelevät merkittävää roolia perjantai-iltana käynnistyvässä rallissa.
– Tämä on kaunis mutta vaikea ralli, jossa on mutkikkaita ja usein likaisia teitä. Vastaan voi tulla myös talvikelejä varsinkin korkeammalle nousevilla pätkiää, Andreucci ennakoi Motorsport.comille.
Vauhdin ja pidon löytäminen vaatii kuljettajalta paljon. Lauantaina Cioccossa ajetaan lyhyempiä sprinttierikoiskokeita, kun taas päätöspäivänä sunnuntaina kisataan vielä neljällä noin 20 kilometrin mittaisella kokeella.
– Il Ciocco on riski renkaille ja ne voi rikkoa helposti. Siellä ajetaan monta pätkää ilman mahdollisuutta renkaidenvaihtoon ja vaarana on joutua ajamaan monta erikoiskoetta väärillä renkailla, Andreucci muistuttaa.
Rovanperä lähtee seitsemään Italian CIR-sarjan osakilpailuun lähinnä opettelemaan asfaltilla ajamista, mitä Suomen tai Latvian sarjoissa ei ole voinut harjoitella. Innostus nuoren suomalaisen saamisesta Italiaan on silti suurta. Cioccon kisan ennakoissa Rovanperää suitsutetaan lapsineroksi, nousevaksi tähdeksi sekä ilmiömäiseksi nuoreksi ja hänestä povataan heti ensimmäisessä kisassaan mahdollista yllättäjää.
Viime vuonna sarjan neloseksi sijoittunut Ford-kuski Simone Campedelli ei pane pahakseen, että Rovanperä on otettu erikoisluvalla mukaan karkeloihin.
– Se on erittäin tervetullutta, koska se tarkoittaa, että Italiaa pidetään yhä moottoriurheilumaana, jossa voi oppia ja kasvaa erittäin nopeasti yhdessä maailman tasokkaimmista kansallisista sarjoista, Campedelli sanoo Rallyssimo-blogille.
– Mitä tasokkaampi show on, sitä kiinnostavampaa se on faneille, sponsoreille, rahoittajille ja järjestäjille, hän lisää.
Kisa käynnistyy perjantaina kello 19.30 ajettavalla 1,5 kilometrin lämmittelypätkällä. Ensimmäinen varsinainen ajopäivä on lauantai, jolloin tapahtumat alkavat jo 8.33 aamulla ja päättyvät iltakymmenen aikoihin. 40-vuotisjuhliaan viettässä Cioccon rallissa ajetaan yhteensä 17 erikoiskoetta. Kisaan osallistuu ennätykselliset 104 autokuntaa.