Poikkeustila on pitänyt koulut pääsääntöisesti kiinni jo useamman viikon. Silti sekä lähiopetukseen osallistuville että etäopetuksessa oleville täytyy järjestää kouluruokailu. Tällä hetkellä kuntien käytännöt järjestää kouluruokailu vaihtelee.
Lieksan kaupunki alkoi jakaa 40 euron arvoisia lahjakortteja, jotka käyvät paikallisiin päivittäistavarakauppoihin. Joensuussa puolestaan oppilaille jaetaan ruokakasseja, joissa on viiden päivän ruoat kerrallaan.
– Lähiopetukseen osallistuville tulee edelleen järjestää kouluruokailu ja etäopetuksessa oleville oppilaille tulee järjestää kouluruokailu siinä laajuudessa, kuin se on mahdollista toteuttaa, kertoo opetuksen ja kulttuurin johtaja Terhi Päivärinta Kuntaliitosta.
Päivärinnan mukaan kouluruokailua järjestettäessä täytyy myös ottaa huomioon tartuntatautilaki, jotta koronavirus ei pääse leviämään kouluruokailun yhteydessä.
Ovatko lapset yhdenvertaisessa asemassa kouluruokailun suhteen?
Päivärinnan mukaan yhdenvertaisuuden toteutumista voidaan kyseenalaistaa tässä tilanteessa. Monet kunnat haluavat tukea perheitä, joilla on erityisen haasteellista poikkeustilassa, mutta kouluruokailu kuuluu silti jokaiselle koululaiselle.
– Mielestäni ei pitäisi sekoittaa kouluateriaa ja tällaisia kunnan omia avustuksia keskenään. Kouluateria on kouluateria, joka on tarkoitettu koululaiselle, ei koko perheelle.
Kouluateria on ollut erityisen tärkeä niille oppilaille, joille se on voinut olla päivän ainoa lämmin ruoka päivässä. Vastuu kouluruokailun järjestämisestä on edelleen kunnilla.
– Viranomaiset voivat tehdä yhteistyötä. Yleensä opettaja on perheeseen yhteydessä koulunkäynnin osalta ja voi tunnistaa tilanteita, joissa oppilaalla on haasteita. Opettaja voi myös olla yhteydessä oppilashuoltoon.
Päivärinta kertoo, että poikkeusolot tekevät tilanteesta haastavan. Opettajat ja muut kouluhenkilökunta on kuitenkin usein tietoisia yksittäisten oppilaiden tarpeista.