Lappeenrannan seudulla valmistellaan turistiveron käyttöönottoa. Vero voisi olla kansainvälisten mallien mukaan 50 senttiä tai korkeintaan pari euroa vuorokaudelta.
Veron tuotto käytettäisiin matkailupalveluiden kehittämiseen, viihtyisyyden lisäämiseen, kulttuuritarjontaan tai esimerkiksi katujen ja liikenneväylien parantamiseen. Tuottoa voitaisiin ohjata myös alueen kansainväliseen matkailumarkkinointiin. Toisaalta verolla katettaisiin matkailusta aiheutuvia välillisiä kuluja.
Keksitty jo keskiajalla
- Kaupungit ovat perineet erilaisia maksuja matkailijoilta jo keskiajalta lähtien, muistuttaa historiasta kaupungin elinkeinoyhtiön Wirma Lappeenranta Oy:n toimitusjohtaja Markus Lankinen.
Muutaman euron turistivero on käytössä monissa Euroopan maissa, esimerkiksi Espanjassa, Saksassa ja Italiassa. Vero peritään yleensä hotelliöiden mukaan joko kiinteänä summana tai prosenttiperusteisesti.
- Moni matkailija on maksanut veron tietämättään, jos ei ole tutkinut hotellilaskun pientä pränttiä, Lankinen huomauttaa.
Ratkaisuja lähiviikkoina
Lappeenrannan seudulla maksua perustellaan matkailun kilpailukyvyn säilyttämisellä varsinkin jos venäläisten määrä lisääntyy ennustetusti.
On olemassa arvioita, joiden mukaan pelkästään Lappeenrannassa voi liikkua 10 vuoden kuluttua jopa 20 000 ulkomaalaista turistia päivässä. Mahdollinen viisumivapaus voi mullistaa tilannetta enemmänkin.
- On syntynyt aito huoli siitä, että olemmeko kilpailukykykyisiä enää sellaisen skenaarion toteutuessa. Itse uskon, että maksulla voidaan vaikuttaa niin paikallisen väestön kuin myös vierailijoiden viihtymiseen täällä, ehkä jopa pidentää tätä viipymää tällä alueella, yhdeksi idean isäksi mainittu Lankinen luonnehtii.
Turistivero on nyt heitetty paikallisen yrittäjäjärjestön ja kauppakamarin pohdittavaksi. Lankisen mukaan lähiviikkoina on tarkoitus kerätä mielipiteitä verosta ja istua alas pohtimaan ehdotusta. Yrityksiltä on pyydetty myös ehdotuksia veron käyttökohteista.