Psykologien arvioiden mukaan seitsemän prosenttia ihmisistä ei suostu lainkaan matkustamaan lentokoneella.
Noin 20 prosenttia kärsii jonkinasteisista lentopelon oireista, kuten sydämentykytyksestä, hermostuneisuudesta, unottomuudesta ennen matkaa, mahavaivoista ja käsien hikoilusta.
Finnairin koulutuspäällikkö Riikka Saarelan mukaan lentopelkoisten määrä lisääntyy entisestään isojen lento-onnettomuuksien jälkeen.
– Se on "ihan selvä juttu", vaikkei asiasta tilastoja olekaan. Silloin myös ihmiset, jotka eivät ole aiemmin olleet lentopelkoisia, huolestuvat lentämisestä.
Saarelan mukaan huolestumisen taustalla ovat medioissa paljon esillä olevat suuronnettomuudet, joita ihmiset seuraavat.
– Lentäminen mietityttää ja puhuttaa ihmisten keskuudessa, eikä kaikilla välttämättä ole tiedossaan oikeita faktoja lentämisestä. Useimmiten matkustajien lentopelko laantuu, kun onnettomuuksista on kulunut tarpeeksi aikaa.
Fobiat korostuvat taivaalla
Lentämisen turva- ja palvelukoulutuksesta vastaavan Saarelan mukaan yleisin syy lentopelkoon on kontrollinen menettämisen pelko.
– Lentäessä matkustaja on lentäjän armoilla, eikä se sovi kaikille.
Usein lentopelkoisia vaivaa myös epätietoisuus.
– Matkustajia saattaa ihmetyttää esimerkiksi se, kuinka lentokone pysyy ilmassa tai mistä lennon aikana kuuluvat äänet tulevat. Usein jo pelkän faktatiedon kertominen auttaa, Saarela kertoo.
Myös ahdas tila ja kummalliset matka-ajat lietsovat pelkoa entisestään. Lisäksi muut fobiat, kuten ahtaanpaikankammo ja korkeanpaikankammo korostuvat.
– Lentopelkoisen kannattaa valita käytävapaikka, jossa on väljempi istua. Kannattaa myös välttää alkoholia, sillä se vain peittää pelon oireet, ja ne voivat toistua seuraavalla lennolla, Saarela sanoo.
Hänen mukaansa lennon aikana on tärkeä pystyä rentoutumaan ilman alkoholia.