Kipu koskettaa tälläkin hetkellä satoja tuhansia suomalaisia. Tilastojen mukaan kroonisesta kivusta kärsii joka viides työikäinen suomalainen. Pasi Virtanen on elänyt yli 20 vuotta jatkuvan kivun kanssa.
Kaikki alkoi selkäkivuista. Kolmekymppisenä Pasi Virtaselta operoitiin välilevyn pullistumia. Leikkauksia tehtiin puolentoista vuoden aikana kolme. Toimenpiteistä jäi hermovaurio.
– Tällä hetkellä kipujanalla 1–10 kipuni on noin 80 prosenttia ajasta kasin luokkaa. Sitten tulee ajoittain lamaannuttuvia kipukohtauksia, jolloin mennään asteikolla sinne kymppiin. Silloin kyyneleet valuvat silmistä ja sä et liiku mihinkään. Se vie toimintakyvyn. Niitä kohtauksia tulee muutaman kerran viikossa, kertoo Virtanen.
Kivunlievitykseen Virtanen käyttää lääkitystä. Lisäksi hänen ihonsa alle on asennettu kipusimulaattori. Ilman sitä Virtanen olisi omien sanojensa mukaan pyörätuolissa. Ihon alla kulkee yli puolitoista metriä johtoja. Virtanen säätää kaukosäätimellä ihon alle asennettua laitetta, joka johtaa hoitavaa sähköä selkäytimen hermoratoihin.
Näiden rinnalle Virtanen on kehittänyt poikkeuksellisen keinon hallita kipua. Hän loi siitä hahmon, jonka nimesi Mr. Painiksi.
– Hän on kaverini, jonka kanssa käyn keskusteluja. Alku oli haastavaa. ”Ensitapaamisemme” oli lamaannuttavan kipukohtauksen jälkeen. Hahmo vain ilmestyi ja kyllä minä siinä aloin ajatella, että onko tämä nyt herranjestas lopun alkua, että nytkö tästä lähdetään, Virtanen muistelee.
Hahmo alkoi ilmestyä Virtaselle kerta toisensa jälkeen kipukohtauksien yhteydessä.
– Kyllä mä sitä aluksi häpesin. Aloin keskustella sen kanssa niin, ettei kukaan kuullut. Mutta sitten kun mä huomasin, että tämä dialogi oikeasti toimii, ja se antoi minulle hallinnantunnetta, se auttoi. Hahmolle pystyi huutamaan. Et huuda fyysisesti kenellekään henkilölle, vaan huudat sille hahmolle. Minulle on tullut ajan myötä hahmoon luottamus, Virtanen kuvailee.
