Ensi kesän asuntomessut järjestetään Kouvolassa Pioneeripuistossa, joka on historiallinen, venäläisten 1910-luvun alkupuolella rakentama kasarmialue. Useaan otteeseen Korialla palvellut ja alueen historiaa tutkinut eversti evp. Paavo Aho on tyytyväinen alueen saadessa uuden elämän. Aho kertoo tässä artikkelissa millaista oli asua varuskunta-alueella sekä tarinoita jutussa olevien kuvien ajoilta.
Varuskunnan ajalta tähän päivään on säilynyt paitsi alueen leimalliset punatiilirakennukset, myös valtava määrä kaskuja, tarinoita ja sotajuttuja, jotka ovat merkittävä osa alueen pioneerihistoriaa.
Varuskunnassa eri tehtävissä palvelleella ja kuusi vuotta asuneella eversti evp. Paavo Aholla on paljon nostalgisia muistoja alueesta, jonne rakennetaan parhaillaan sekä uusia asuintaloja että kunnostetaan vanhoja kasarmirakennuksia ensi kesän asuntomessuja varten.
Aho tuli Pioneerirykmenttiin alokkaaksi 1962. Hän toimi myös Kymen Pioneeripataljoonan komentaja 1986–1991, jolloin tehtiin päätös varuskunnan lakkauttamisesta. Sen jälkeen hän seurasi läheltä varuskunnan alasajoa Pääesikunnan pioneeriosaston ja Kouvolan sotilaspiirin päällikkönä ja Kaakkois- Suomen sotilasläänin esikuntapäällikkönä.
– Olen käynyt tutustumassa uuteen alueeseen. Tehdyt muutokset näyttävät tyylikkäiltä. Sieltä on purettu muutama sellainen rakennus, jotka ovat minun aikanani olleet merkittävässä asemassa eli ruokala ja koulupaja. Ne olisivat jääneet uuden asuntoalueen keskelle, joten parempi näin, että ne purettiin, kertoo eläkkeellä oleva Aho.
Hän kertoo olleensa osaltaan vaikuttamassa siihen, että yksi kiinnostava historiallinen rakennelma on alueella säilynyt, vaikka se oli suunniteltu jo kertaalleen purettavaksi. Kyseessä on Neuvostoliitolta jatkosodassa sotasaaliina saatu tallisilta, joka tuotiin Karjalan kannakselta osissa Korian varuskuntaan. Reilut kymmenen vuotta sitten sillasta tehtiin kestävyyslaskelmia, joiden mukaan silta ei kestäisi Erämessuilla vierailevien ihmisten painoa.
