Muusikko, näyttelijä, tuottaja ja taiteilija David Bowie, oikealta nimeltään David Robert Jones, syntyi 8. tammikuuta 1947 Lontoossa.
David Bowie varttui Bromleyn kaupunginosassa Suur-Lontoon alueella. Innostuttuaan musiikista hän soitti useissa pienemmissä yhtyeissä. Menestystystä nämä ensiyhtyeet eivät kuitenkaan saavuttaneet.
Vuonna 1966 hän otti käyttöönsä taiteilijanimensä David Bowie välttääkseen sekoittumisen The Monkees -yhtyeessä vaikuttaneeseen Davy Jonesiin. Taitelijanimensä hän otti uudisraivaaja Jim Bowien kaksintaistelussa tunnetuksi tekemästä Bowie-puukosta. Virallisesti hän ei kuitenkaan ole koskaan vaihtanut nimeään.
Vuonna 1966 taiteilijanimen ottamisen myötä Bowie aloitti myös soolouransa. Debyyttinsä, nimialbumi David Bowien hän julkaisi vuonna 1967.
Läpimurto avaruusoliona
Bowie nousi kuitenkin ensikertaa Ison-Britannian listasijoille vasta, kun astronautista kertova single Space Oddity nousi listasijalle 5. vuonna 1969, samana vuonna kun mies ensimmäisen kerran käveli kuussa. Saman kappaleen uudelleenjulkaisulla hän nousi myöhemmin vuonna 1972 Yhdysvaltain top 20 -listalle.
Bowien varsinainen läpimurtoalbumi oli kuitenkin vasta vuonna 1972 julkaistu The Rise and Fall of Ziggy Stardust and The Spiders from Mars. Läpimurtoalbumissaan ja sen esityksissä Bowie sekoitti rokkia ja teatteria, tuoden yleisölle nähtäväksi leiskuvahiuksisen, avaruudesta saapuneen Ziggy Stardustin hahmon.
Stardust oli Bowien provosoiva alter ego, jonka mielikuvituksellisissa avaruusmiesasuissa Bowie yhdisteli brittiläistä mod-tyyliä japanilaiseen kabuki-asuihin ja futurismiin. Tämän tunnetuimman hahmonsa lisäksi Bowie nähtiin monituisissa muissakin hahmoissa, mukaan lukien vainoharhainen androgyyni Aladdin Sane ja astronautti Major Tom.
Värikkäinä hahmoina esiintynyt Bowie oli muusikkona rajoja rikkova, vaikuttaen myös myöhemmin populaarimusiikkiin ja pedaten tietä muun muassa glam rockille.
Musiikon lisäksi ansioitunut näyttelijä
1970-luvun loppupuolella Bowie lähti Berliiniin pakoon mainetta ja huumeongelmaansa. Siellä hän yhdessä tuottaja Brian Enon loi niin kutsutun Berliini-trilogian tunnelmallisia, kokeellisia albumeita, joilla hänen on väitetty keksineensä itsensä uudelleen, samalla ennakoiden tulevien vuosikymmenten teollisia äänimaisemia.
Musiikin lisäksi Bowie on tehnyt uraa myös näyttelijänä, ja hänen ensityönsä oli ylistäviä arvioita saanut pääosa Elephant Man -näytelmässä Broadwaylla vuonna 1980. Tämän jälkeen hän on näytellyt lukuisissa elokuvissa, esiintyen useita kertoja myös cameo-rooleissa ja ääninäyttelijänä.
Bowie saavutti 1980-luvulla myös kaupallisesti suurimman menestyksensä nousten kansainväliseen suosioon 1983 julkaistun Let’s Dance -albumin mukaan. Nimikkokappale oli myös Bowien ensimmäinen listaykkönen sekä Yhdysvalloissa että Isossa-Britanniassa.
Useita huomionosoituksia elämäntyöstä
1990-luvulle tullessa Bowie jatkoi taiteellista työtään, saapuen kuitenkin henkilökohtaisen elämänsä rauhallisimpaan jaksoon. Naimisiin Bowie meni 24. huhtikuuta vuonna 1992 somalialaisen mallin Iman Abdulmajidin kanssa siviilivihkimisessä Sveitsin Lausannessa.
Vuonna 1996 Bowie nousi Rock and Roll Hall of Fameen.
– David Bowie on rock-musiikin merkittävimpiä futuristeja ja genrejä taivuttava pioneeri, kameleontti ja muuntuja, kuvailee Rock and Roll Hall of Fame sivuillaan.
Bowien kokeilunhalu ei rajoittunut vaan taiteeseen, sillä vuonna 1998 hänestä tuli myös ensimmäinen artisti, joka ryhtyi internet-palveluntarjoajaksi omalla Bowienet-palvelullaan.
Suurimman menestyksensä jälkeen Bowie on jatkanut levyttämistä ja konsertointia myös 2000-luvulla. Vuonna 2006 hän sai Grammyn elämäntyöstään musiikin saralla.
Let’s Dancen ja Space Oddityn lisäksi Bowie muistettaneen parhaiten myös kappaleistaan Life On Mars?, Changes, Starman, Fame, Heroes ja Ashes to Ashes.