Mitä tehdä, jos vaikka oman iäkkään vanhemman ruokahalu tuntuu katoavan? Neuvoja annettiin Aplaceformom- ja Livestrong-verkkosivustoilla.
Ruokahalun heikkeneminen on normaali osa ikääntymistä eikä välttämättä tarkoita, että jotain olisi vialla. Näin kertoo ravitsemusterapeutti Heather Schwartz Aplaceformom-verkkosivustolla.
Kaloreita tarvitaan vanhana aikaisempaa vähemmän esimerkiksi fyysisen aktiivisuuden vähenemisen ja aineenvaihdunnan hidastumisen takia. Kun mahalaukun tyhjeneminen hidastuu, kylläisyydentunne lisääntyy ja näläntunne heikkenee.
Toisaalta ruoasta nauttiminen voi vaikeutua maku- tai hajuaistissa tapahtuvien muutosten takia. Iän myötä kyky aistia suolaista, karvasta ja hapanta heikkenee.
Ylipäätään kaikilla suussa tai hampaissa ilmenevillä ongelmilla on vaikutusta syömisen sujuvuuteen ja siitä saatavaan mielihyvään. Esimerkiksi kyky pureskella hedelmiä, kasviksia tai leipää riippuu hampaiden kunnosta ja lukumäärästä.
Ruokahaluttomuuden syynä voi olla myös kuiva suu, sillä vähentynyt syljen eritys vaikeuttaa syömistä ja nielemistä ja altistaa muillekin hampaiston ja suun ongelmille. Suun kuivuutta aiheuttavat vanhuksilla erityisesti lääkkeet.
Yhtä lailla mahdollista on, että ruoka ei kiinnosta vanhusta yksinäisyyden tai masennuksen takia. Toisaalta ruokahaluttomuuden taustalla voi olla piilevä sairaus, jonka mahdollisuus on hyvä poissulkea lääkärin vastaanotolla.
Oli ruokahaluttomuuden syy mikä tahansa, on tärkeää varmistaa, ettei tilanne mene liian pitkälle ja johda ravintoaineiden puutokseen, sillä tällöin seuraukset yleiskunnolle ja terveydelle voivat olla vakavia.