Puolustaja Juuso Välimäen kiekkouralla on ollut kuoppiakin, mutta nyt näyttää loistavalta. Välimäestä tuli Calgary Flamesin historian nuorin suomalainen maalintekijä.
Välimäki on iso osa nuorten suomalaispakkien rynnäkköä NHL:ssä. Jääkiekon pelaaminen oli kuitenkin loppua jo 13-vuotiaana, kun nuorisomaajoukkueen leiriltä tippuminen oli niin iso pettymys.
Välimäki kertoi Sportsnetin jutussa, että hän sanoi vanhemmilleen lopettavansa. Hän itki viisi tuntia.
– Olimme menossa ostamaan uusia luistimia, mutta sanoin, etten halua niitä, Nokialla varttunut Välimäki kertoi.
Lopulta mieli muuttui ja pettymys kääntyi sisuksi. Luistimet hankittiin ja pelit jatkuivat.
– Sanoin, että näytetään kaikille, että valinta oli virhe.
Välimäen äiti sanoi nähneensä pojan silmistä, että hänestä tulee jonain päivän NHL-pelaaja.
Niin hänestä tulikin.
Ja nuorisomaajoukkueetkin tulivat tutuiksi. Välimäki oli voittamassa 18-vuotiaiden MM-kultaa vuonna 2016.
LUE MYÖS: NHL:n yön suomalaiset: tulokaspelaajien maalihanat auki – Tuukka Raskilla todella vaikeaa