Ensimmäiseen KHL-kauteensa Jokerien hyökkääjänä valmistautuva Marko Anttila sai kunnian olla seuraava suomalaispelaaja, joka onnistui totaalisesti sotkemaan oikukkaan venäläistähden Ilja Kovaltshukin leikit.
Jokerit kukisti SKA Pietarin torstaina Helsingissä pelatussa harjoitusottelussa 2-1. Kovaltshuk raivostui kolmannen erän puolivälin SKA:n 1-0-johtoasemassa Anttilan ärsytyksestä ja tökkäisi kaksimetristä vastustajaa mailanlavalla visiiriin. Keihästysrangaistuksen jälkeen venäläisstara läksytti vielä ottelun tuomaria ja sai ulosajon.
– Tuntuu, että meillä on vähän tällainen viha-rakkaussuhde. Se on joka kerta, kun pelataan vastakkain, niin jotain tapahtuu, mutta ei siinä mitään kummempaa ollut. En tiedä, oliko vain huono päivä hänellä, Anttila sanoi MTV Sportille.
Anttila kertoi myös, millä sanoilla hän sai Kovaltshukin kilahtamaan.
– Vähän kyselin, että miten pää kestää ja ei se sitten näemmä kestänyt, Anttila virnisti.
Anttilan, Masi Marjamäen ja Petteri Wirtasen nelosketju vaikuttaa harjoituspelien perusteelta varsin v-maiselta vitjalta vastustajien kannalta katsottuna. Maalintekovastuuta kantavissa ketjuissa kiekkoileva Sakari Salminen ei yllättynyt venäläisen reaktiosta.
– Toivottavasti olemme mahdollisimman ärsyttävä joka jengiä vastaan, mutta eikö tuo Kovaltshuk ole muutenkin hölmöillyt aina joko Jokereita tai Suomea vastaan? Salminen naureskeli.