Heikki Kovalainen on valottanut vuoden 2009 eli viimeisen McLaren-kautensa tapahtumia tallin nettisivuilla.
Kovalainen jäi ilman McLarenin kisakuskin paikkaa kauden 2009 päätteeksi. Suomalaisen mukaan tallipäällikö Martin Whitmarsh piti hänet sopimusneuvotteluissa ajan tasalla.
- Hän kertoi aikaisin kaudella, että he etsivät tilalleni toista kuljettajaa, Kovalainen kertoo Mclarenin nettisivuilla.
Whitmarsh oli kertonut Kovalaiselle hänen olevan tallin kolmas vaihtoehto. Ykkösvaihtoehto oli saada Kimi Räikkönen takaisin Ferrarilta.
- He yrittivät saada Kimiä tai Jenson Buttonia, Kovalainen taustoitti.
Kun Räikkönen valitsi rallin, myös Kovalaisen osakkeet jatkon suhteen nousivat.
- Tuli selväksi, että Kimi ei ollut tulossa. Silloin jäljelle jäi Button, jonka päätöstä talli odotti.
Kovalaisen mukaan hän sai tietää Buttonin sopimuksesta, ja samalla omasta syrjäyttämisestään, marraskuun lopussa.
- Olin silloin Amerikassa. Se oli kiitospäivä, kun Martin soitti minulle kertoakseen, että he olivat hankkineet Jensonin, Kovalainen kertoo.
Kovalaisen mukaan hän oli jo varautunut syrjäyttämiseensä.
- Tulokseni eivät olleet riittävän hyviä. Tiesin, että olisin pystynyt parempaankin, Kovalainen summasi.
Kahden McLaren-kautensa jälkeen Kovalainen siirtyi Lotukselle, joka myöhemmin muutti nimensä Caterhamiksi. Nykyisin 34-vuotias suomussalmelainen ajaa Japanin GT-autosarjassa.
Kovalaisen pitkä englanninkiellinen haastattelu (mclaren.com)