Korkeimman oikeuden tuomarin Antonin Scalian seuraajasta on virinnyt poliittinen taisto Yhdysvalloissa. Yhdeksänjäsenisen korkeimman oikeuden konservatiivisiipeen kuulunut Scalia kuoli eilen 79-vuotiaana.
Korkeimman oikeuden tuomarit nimittää presidentti, mutta valinnalle pitää saada senaatin hyväksyntä. Senaatin republikaanienemmistö kiirehti ilmoittamaan, että Scalian seuraajan nimitys pitäisi jättää marraskuussa valittavalle uudelle presidentille.
Republikaanit pelkäävät, että presidentti Barack Obama yrittäisi nostaa tehtävään liberaalin tuomarin, mikä muuttaisi korkeimman oikeuden ideologista tasapainoa.
Ennen Scalian kuolemaa konservatiivit olivat tuomaristossa 5-4-enemmistössä.
– Amerikkalaisilla tulee olla mahdollisuus vaikuttaa seuraavan korkeimman oikeuden tuomarin valintaan. Siksi paikkaa ei tule täyttää ennen kuin seuraava presidentti on valittu, sanoi senaatin republikaanijohtaja Mitch McConnell.
Obama aikoo esittää seuraajaa
Republikaanien vastustuksesta huolimatta Obama aikoo esittää seuraajaa Scalialle. Hän korosti, että senaatti on velvoitettu käsittelemään hänen ehdokkaansa asian reilusti ja viivyttelemättä.
– Aion täyttää perustuslaillisen velvoitteeni nimittää seuraaja ajallaan. Otan nämä velvoitteeni vakavasti, ja niin kaikkien pitäisi tehdä. Ne ovat puoluepolitiikkaa suurempia, tässä on kyse demokratiastamme, Obama sanoi.
Myös senaatin demokraattien johtaja Larry Reid muistutti, että senaatilla on velvollisuus täyttää Scalian paikka viivyttelemättä.
– Korkeimman oikeuden käsittelyssä on niin paljon tärkeitä asioita, että senaatilla on velvollisuus täyttää tyhjät paikat mahdollisimman nopeasti. Olisi ennennäkemätöntä viimeaikaisessa historiassa, että korkeimmassa oikeudessa oli paikka tyhjillään vuoden ajan, Reid sanoi.