Vuosi sitten Suomen Henri Kontinen ja Britannian Heather Watson yllättivät voittaessaan tenniksen Wimbledonin Grand Slam -turnauksen sekanelinpelin.
Tällä viikolla Kontinen ja Watson ovat jälleen yhdessä, kun kaksikko puolustaa Wimbledonissa mestaruuttaan.
– Emme varmasti ehdi harjoitella yhtään ennen kilpailun alkua. Lämmittelemme vain ennen matsia yhdessä, Kontinen tuumii.
Viime vuoden sekanelinpelin voitosta alkoi Kontisen nousukiito, jonka aikana helsinkiläinen voitti australialaisen nelinpeliparinsa John Peersin kanssa esimerkiksi Australian avoimen turnauksen ja Lontoon ATP-finaaliturnauksen.
Lopulta Kontinen nousi nelinpelin maailmanlistan kärkeen ensimmäisenä suomalaisena. Wimbledonissa peli-ilon ja yhteispelin on nytkin löydyttävä nopeasti.
– Henri on hämmästyttävä nelinpelaaja. Me todella nautimme ajastamme kentällä, ja meillä ei ollut mitään erityisiä sovittuja merkkejä. Se oli erittäin helppoa. Hän kertoi minulle mitä tehdään, ja minä kerroin hänelle, Watson avaa yhteistyötä turnauksen verkkosivuilla julkaistussa haastattelussa.
Kontinen pelasi viimeksi juhannusviikolla, jolloin hänen ja Peersin taival Lontoon ATP-turnauksessa katkesi puolivälierissä. Toukokuussa Kontinen ja Peers hävisivät Ranskan avoimissa jo avauskierroksella, joten tulostaso on ollut laskussa talven ja viime vuoden menestyskilpailujen jälkeen.
– En ole varmastikaan tyytyväinen, jos pelit loppuvat tappioon. Mutta on se kivempi lähteä kotiin, jos on itse pelannut hyvin ja silti hävinnyt, kuin jos on itse pelannut huonosti, Kontinen puntaroi.