Tenniskauden ensimmäisessä Grand Slam -turnauksessa eli Australian avoimissa pelataan kaksinpelit ilman suomalaisosanottoa ensimmäistä kertaa sitten talven 2001, koska Jarkko Niemisen pelit huipputasolla ovat ohi.
Suomalaisosaamista nähdään kuitenkin nelinpelissä, jossa Henri Kontinen ja parinsa John Peers ovat kahdeksanneksi sijoitettuja.
Australialaisen Peersin, 27, ja Kontisen, 25, yhteistyö on todella tuoretta, sillä heillä on takana vasta yksi turnaus. Se oli kuitenkin lupauksia herättävä, sillä kaksikko voitti vuoden alussa Brisbanessa pelatun ATP-250-tason turnauksen nelinpelin.
Yhdessä pelaamisesta on kokemusta vasta neljän pelin verran, mutta Kontinen tietää jo kaksikon vahvuudet.
- Meillä molemmilla on hyvä syöttö ja olemme taktisesti hyviä. Tiedostamme, miten pelaamme parhaiten yhteen ja miten voimme voittaa erilaisia vastustajia, Kontinen kuvaa.
- Olemme molemmat kentällä fiksuja pelaajia. Toivottavasti siinä on yksi vahvuutemme.
"Toivottavasti pidempäänkin"
Kontinen harppasi nelinpelihuipulle viime vuonna voittaessaan viisi turnausta, ensin kolme kroatialaisen Marin Draganjan ja sitten kaksi filippiiniläisen Treat Hueyn kanssa. Tälle kaudelle kuviot kuitenkin muuttuivat, Peersin aloitteesta.