Walesin ykköspyssy Gareth Bale psyykkaa Englantia häikäilemättömällä tavalla. Ja onnistuu siinä.
Katsokaa nyt tuota ilmettä! Walesin supertähden ja yhden maailman parhaan jalkapalloilijan Gareth Balen olemus ei voisi olla itsevarmempi ennen tänään pelattavaa ottelua Englantia vastaan.
Saarivaltakunnan välienselvittely oli jo valmiiksi yksi EM-kisojen alkusarjan kiinnostavimmista, ja Bale on puheillaan saanut hiilloksen hehkumaan entistäkin kuumempana.
Real Madridin mies aloitti armottoman psyykkauksen jo viime viikolla, kun hän sanoi, että Walesilla on enemmän intohimoa ja ylpeyttä kuin tämänpäiväsellä vastustajalla.
– En ikinä edustaisi Englantia, Bale sanoi nauraen.
Myöhemmin häneltä kysyttiin, montako pelaajaa Englannin miehistöstä mahtuisi Walesin joukkueeseen. Vastaus oli tyly: ei yhtään.
Virnistelevä walesilainen heiluttaa verbaalimoukaria poikamainen, ilkikurinen hymy huulillaan. Hän nauttii Englannin piikittelystä.
Kritiikkiä brittimedialta
Häpeilettömän Balen kommentteja voi pitää ylimielisinä. Englannin päävalmentaja Roy Hodgson on kehottanut joukkuettaan jättämään Balen puheet omaan arvoonsa.
Mutapainiin lähteminen ei ehkä sovi herrasmiehen arvolle, mutta Bale on saanut pullistelullaan Hodgsonin näyttämään pidättäytyvältä ja aralta isoisältä. Tietynlainen pelko leimaa koko Englannin joukkueen olemusta ennen äärimmäisen tärkeää ottelua.
Copyright Rex Features Ltd 2012/All Over Press
– Kukaan ei odota, että Hodgson muuttuu Jose Mourinhoksi tai edes karismaattiseksi Jürgen Kloppiksi. Mutta olisi hyvä nähdä Englannin päävalmentajan osoittavan julkisesti itseluottamusta omalla rehdillä tavallaan. Se säteilee koko joukkueeseen, Telegraph-lehden toimittaja Jason Burt kirjoittaa.
– Puolustakaa itseänne, hän jatkaa.
Wales on Englannin maantieteellinen pikkuveli, mutta röyhistelee rintaansa kuin aikamies. Tänään kello 16 alkavassa ottelussa nähdään, kestääkö Bale valtavat paineet, jotka hän on suutaan aukomalla itselleen kasannut.