Kommentti: Suomalaiselle rallikansalle koitti kissanpäivät – lähes 4 000 päivän odotus voi pian olla historiaa

Suomalaisodotukset MM-rallikautta 2023 kohtaan ovat Esapekka Lapin Hyundai-sopimuksen myötä huipussaan. Kunniakkaista ralliperinteistä huolimatta Suomessa on viimeisinä vuosikymmeninä saatu sittenkin varsin harvoin nauttia siitä, mitä nyt on luvassa, kirjoittaa MTV Urheilun Mikko Hyytiä.

Tulevaan MM-rallikauteen saatiin tänään suomalaisittain rutkasti lisämakua, kun Hyundai vahvisti solmineensa Lapin kanssa koko kauden kattavan sopimuksen. Kalle Rovanperän maailmanmestaruuden ansiosta odotukset olivat jo ennestään kovat, mutta nyt keitos alkaa olla suorastaan herkullinen.

Tallin vaihtamisessa on aina omat riskinsä, mutta siitä ei pääse mihinkään, että Lapin uusi työkalu on kilpailukykyinen. Alkukauden vaikeuksista huolimatta Hyundai voitti vuonna 2022 lopulta viisi MM-osakilpailua – enemmän kuin koskaan aiemmin yhden kauden aikana. Lisäksi tallin ykköstähtenä tuikkinut Ott Tänak loisti kirkkaimmin juuri niissä osakilpailuissa, joissa hänen seuraajansa Lappikin oli Toyotan ratissa elementissään.

Tulevalla kaudella MM-sarjassa on Tänakin lopullisesta ratkaisusta riippuen neljä tai viisi sellaista koko kauden ajavaa kuljettajaa, joilla on edellytykset ajaa tosissaan maailmestaruudesta. Suomalaisia heistä on 40 tai 50 prosenttia.

Kyseessä on suorastaan uskomaton lukema, joka kertoo toki paljon MM-sarjan nykytilanteesta mutta myös siitä, minkä tason kuljettajista Lapin ja Rovanperän kohdalla puhutaan.

Nuoremman sukupolven rallifanien silmin asetelma on poikkeuksellinen. Viime vuosina tai edes vuosikymmeninä ei ole ollut ollenkaan itsestäänselvää, että täyttä MM-sarjaa kiertäisi yhtäaikaisesti useampia tällaisella menestyspotentiaalilla varustettuja suomalaiskuljettajia.

Asia käy selväksi, kun tarkastelee suomalaiskuljettajien kausikohtaista menestystä MM-sarjassa.

Juttu jatkuu taulukon jälkeen.

Tällä ja viime vuosikymmenellä ajetuista kausista yhteensä vain neljällä (31 %) kaksi eri suomalaiskuljettajaa ylsi MM-rallivoittoon. Koko 2000-luku huomioiden tällaiset kaudet ovat vain niukasti vähemmistössä (48 %), mutta kun tarkastelun ulottaa sinällään menestyksekkäälle, kuusi suomalaismestaruutta tuottaneelle 1990-luvulle, lukema laskee huomattavasti (39 %).

1980-luvulla ajat olivat toiset. Tuolloin peräti viidellä kaudella voittoon ylsi neljäkin eri suomalaiskuljettajaa. Vuonna 1985 Maamme-laulua soitettiin ennätykselliset 10 kertaa Juha Kankkusen, Timo Salosen, Henri Toivosen ja Ari Vatasen kunniaksi

Viimeisimmästä useamman suomalaisvoittajan MM-rallikaudesta tulee kuitenkin ensi vuonna kuluneeksi jo kuusi vuotta. Toisaalta tämän putken katkeaminen näyttää onneksi ei vain mahdolliselta vaan myös todennäköiseltä.

3 932 pitkää päivää

Kaksoisvoittoa ei ihan vielä uskalla maalata todennäköiseksi, mutta hyvinkin mahdolliseksi kyllä.

Ja olisihan se jo aikakin.

Edellisestä tuli helmikuussa kuluneeksi 10 vuotta. Jari-Matti Latvala ja Mikko Hirvonen veivät Ruotsissa 2012 sijat yksi ja kaksi. Siitä on tänään 3 932 päivää, ja välissä on ehditty ajaa 134 MM-rallia.

Ennen tätä suomalaisten pisin kuiva kausi ulottui vuoden 1993 Australian MM-rallista vuoden 1999 Monte Carlo -ralliin; väliin mahtui 1 947 päivää ja 57 ajettua osakilpailua.

Latvalan ja Hirvosen jälkeen kaksoisvottoa ovat MM-sarjassa juhlineet vain ranskalaiset, viimeksi tammikuussa Monte Carlossa, kun ykkönen oli Sébastien Loeb ja kakkonen Sébastien Ogier.

Tämä kaksikko onkin juhlinut kaksoisvoittoa yhdessä useammin kuin ketkään muut, yhteensä yhdeksän kertaa. Ogierilla on lisäksi yksi kaksoisvoitto Bryan Bouffierin kanssa ja Loebilla kaksi kaksoisvoittoa Gilles Panizzin kanssa, mutta kumpikaan heistä ei yllä Markku Alénin lukemiin.

Alén oli mukana Suomen ensimmäisessä kaksoisvoitossa Portugalissa 1975, ja kaikkiaan niitä kirjattiin hänelle 14; kahdeksan voittajana ja kuusi kakkossijalla. Alénin rinnalla näissä kaksoisvoitoissa nähtiin viisi eri suomalaiskuljettajaa: Kankkusen, Salosen, Toivosen ja Vatasen lisäksi Hannu Mikkola.

MM-rallikausien suomalaisvoittajat 1973–2022: