Kärppien päävalmentajakiinnitys on rohkea veto. Tehtävässä kokemattoman Ville Mäntymaan todellinen näytön paikka jäi lyhyeksi. Loppukauden apuvalmentajana toimivan Mikko Mannerin täyskäännöksessä piilee erikoinen yksityiskohta, kirjoittaa MTV Urheilun Jere Hultin.
LUE MYÖS: Kärppien päävalmentaja selvillä vuosiksi eteenpäin – mestariluotsi apulaisen rooliin välittömästi
Kymmenen ottelua. Sen verran Kärpiltä kesti vakuuttua Ville Mäntymaan päävalmentajataidoista SM-liigajoukkueen peräsimessä. Liikenopeus lähes huimaa.
– "Havu" (Mäntymaa) on viimeisen kuukauden aikana pystynyt osoittamaan olevansa erinomainen päävalmentaja – jämäkkä, empaattinen, kovan vaatimustason omaava, nykyaikaista jääkiekkoa ymmärtävä, oppimishaluinen johtaja. Meidän arvomme niin seuran urheilutoiminnan kehittämisen kuin elämänkin suhteen ovat hyvin samansuuntaiset, joten edellytykset erinomaiselle yhteistyölle ovat olemassa, urheilupomo Mikko Myllykoski lausui tiedotteessa.
Kuukausi siis riitti Myllykoskelle, joka teki urheilujohtajan pestinsä toistaiseksi merkittävimmän diilin. Mäntymaa jatkaa päävalmentajana kevääseen 2026.
Solmut aukesivat Kärppien pukukopissa päävalmentajan vaihduttua. Kanukkihyökkääjä Connor Bunnaman linjasi Kalevassa joukkueen olevan nyt sitoutuneempi. Vapautuneisuuden vaikutelma on ollut selvästi havaittavissa.
LUE MYÖS: Sami Nikun tilanteesta uusi paljonpuhuva tieto
Vaikka Mäntymaa on tuonut mukanaan vapautuneen ilmapiirin ja astetta aktiivisemmat pyrkimykset kaukalossa, on kahden vuoden päävalmentajasopimus nopea veto oululaisseuralta.
Takana on vaikeuksien vuosia, mutta uskon edelleen Kärppien vetovoimaan valmentajamarkkinoilla. Joko mahdolliset kokeneemmat ehdokkaat eivät tyydyttäneet, tai sitten oikeaa aikaikkunaa ei haluttu odotella.
Mäntymaa on osoittanut valmennustaitonsa Kärpissä muiden pestien keinoin. Hänellä on päävalmentajana povitaskussaan kolme U20 SM-sarjan finaalipaikkaa, joista yksi päättyi kultaisesti.
Mannerin ilmaveivi
4:02
Loppukauden ajaksi apuvalmentajaksi hyppäävän Mikko “Mamba” Mannerin comeback SM-liigaan tapahtui nopeammin, kuin mestariluotsi aiemmin lupaili. MTV Urheilun haastattelussa Manner sanoi syyskuussa yksiselitteisesti, ettei kotimaan pääsarja ole suunnitelmissa.
– En mä meinaa tällä kaudella missään nimessä valmentaa Suomessa. Vaikka mitä tapahtuisi, Manner linjasi tuolloin.
Manner totesi vielä marraskuussakin, että tähtäin on ensisijaisesti muualla kuin SM-liigassa. Kärpissä kaksi SM-kultaa voittanut käskijä halusi jatkaa ulkomaan taivaltaan epäonnistuneen Brynäs-pestin jälkeen.
LUE MYÖS: Tähtipelaaja vihdoin irti SM-liigassa – "Pitkä odotus on ohi"
Toisin kävi. Merkkejä kiekkokipinän ylivertaisesta poltteesta oli havaittavissa jo syksyllä. Manner hyppäsi Vaasan Sportin juniorijoukkueen valmennustiimiin omien sanojensa mukaan “keneltäkään kysymättä”.
Paikoitellen alleviivatunkin pyyteettömän ja nöyrän kuvan itsestään antanut Manner on varmasti tietotaidoltaan hyvä lisä Kärppien penkin taakse loppukevään ajaksi. Kuviossa on kuitenkin erikoinen asetelma.
Manner on nimittäin ryhtynyt taannoin myös Vaasan Sportin osaomistajaksi. Joukkueet eivät runkosarjassa enää kohtaa, mutta pudotuspeleissä yhteenotto on mahdollinen. Kiusallinen tilanne, jos seuran osaomistaja on keväällä toisessa vaihtoaitiossa piirtämässä kotkapaitojen kauden päättävää ylivoimakuviota.