Valtteri Bottaksen Mercedes-sopimuksessa palaset ovat loksahdelleet paikoilleen jo niin monta kertaa, että maanantaina saatu ensimmäinen täysin virallinen ja asioihin vaikuttaneen osapuolen tekemä vahvistus tuntui vain kiusoittelevalta leikiltä.
Uusin ja vahvistettu tieto kertoo, että Mercedeksen kuskiakatemiaan kuuluva Pascal Wehrlein ajaa tulevalla kaudella Sauber-tallin väreissä eikä siis ole enää mukana kisassa Nico Rosbergilta vapautuneen Mersu-paikan täyttäjäksi.
Wehrleinin sopimuksen julkistaminen enteilee vahvasti sitä, mitä Bottaksen (toistaiseksi vielä nykyisen) tallin Williamsin apulaistallipäällikkö Claire Williams vihjaili viikonloppuna Sky Sportsin haastattelussa: neuvottelut Mercedeksen kanssa ovat loppusuoralla ja siirto saadaan toivottavasti lyötyä lukkoon alkaneen viikon aikana. Myös Mercedeksen maanantainen twiitti ”palapelin ensimmäisestä palasta” kielii asioiden varmistumisesta.
Vielä viime viikon lopulla tihkuneet tiedot kertoivat, että mitään sopimusta ei ole vieläkään allekirjoitettu. Asioista neuvoteltiin edelleen.
Se, miksi asiasta on jouduttu jahkailemaan näin kauan, vaikka kaikki on näyttänyt jo pitkään periaatteessa selvältä asialta, johtuu klassisesta tilanteesta: mikään ei ole sovittu ennen kuin kaikki on sovittu. Mercedeksen ja Williamsin välillä on ollut puolentoista kuukauden väännön aikana useita asioita, joiden yhteen sovittaminen on vaatinut melkoisen työmäärän.
1) Williams on Mercedeksen moottoriasiakas, ei kakkostiimi. Brittitalli on pystynyt kiristämään Mersua moottoreiden roimalla hinnanalennuksella tai vaatimaan joidenkin lähteiden mukaan jopa ilmaisia moottoreita tulevaksi kaudeksi.