Suomen joukkue puolentoista viikon päästä alkaviin jääkiekon MM-kisoihin odottaa vielä viimeisiä vahvistuksiaan, mutta läheskään kaikkia ”vapautuneita” nimiä ei enää kannata odottaa mukaan Pariisiin.
Tällä viikolla MM-leiriryhmään liittyvät NHL-avut Sebastian Aho, Valtteri Filppula, Jesse Puljujärvi ja Mikko Rantanen, KHL-pudotuspeleistä joukkueeseen liittyvä Oskar Osala sekä HIFK:n Roope Hintz ja Juhamatti Aaltonen, joista jälkimmäisten nimeäminen tuli sunnuntaina melkoisena yllätyksenä.
Hintz on tulevaisuuden maajoukkuemiehiä, jonka osalta kutsu Tshekin EHT-turnaukseen on tässä tilanteessa lähinnä satsaus sille varalle, että sentteri ottaa jatkossa urallaan uuden askeleen eteenpäin. Juhamatti Aaltosen valintaa voi puolestaan pitää Marjamäeltä toisen tyyppisenä kokeiluna varmistaa IFK:n pelaavasta kokoonpanon ulkopuolelle pudonneen mailataiturin todellinen tilanne. Maalintekovoimaa Leijonista puuttuu edelleen ja tässä valossa Aaltonen on vielä katsomisen arvoinen kortti kisoja ajatellen.
Viikonloppuna pelatut viimeiset ensimmäisen kierroksen NHL-playoffottelut eivät vielä ehtineet vaikuttaa alkaneen viikon leijonaryhmään, mutta Pohjois-Amerikan suunnasta voi odottaa vielä paria täsmävahvistusta. Mikko Koivu ja maalivahti Tuukka Rask olisivat tietysti niitä suurimpia kaappauksia, mutta esimerkiksi Montrealin Artturi Lehkonen olisi saapuessaan myös todella arvokas lisä Leijonille.