Patrik Laine osoitti jälleen kerran keskiviikon NHL-kierroksella, että häntä on erittäin vaikea pysäyttää, kun hän pääsee flow-tilaan.
Laine ja Winnipeg hiihtelivät varjojen mailla Toronto-kotiottelun kaksi ensimmäistä erää. Taululla oli pahimmillaan jo 0-4-lukemat, ja näytti siltä, että Laineen ja Maple Leafsin ykkösvarauksen Auston Matthewsin odotettu ensikohtaaminen NHL:ssä menee helposti Torontolle.
Asetelmat alkoivat kuitenkin muuttua heti päätöserän alussa, kun Laine täräytti Jetsin 2-4-kavennuksen läheltä yläputken alle. Samalla syttyi kotiyleisö - ja 18-vuotias suomalaistulokas näytti suuntaa seuratovereilleen.
Laine villitsi suomalaiset kiekkofanit viime kaudella ensin nuorten MM-kisoissa, sitten SM-liigan pudotuspeleissä ja kevään päätteeksi vielä aikuisten MM-kisoissa. Hyökkääjä latoi maaleja liukuhihnalta, ja vuodenvaihteessa liekkeihin leimahtanut vire pysyi tulikuumana lähes koko kevätkauden.
Lainetta seuratessa ei voi välttyä vertailulta Aleksandr Ovetshkiniin. Unohdetaan kuitenkin nyt se laukaus. Laine saattaa ajelehtia venäläisen maalitykin tapaan pelin ulkopuolella ison osan ottelua, mutta onnistuminen laukaisee hänessä alkukantaisen, lähes eläimellisen reaktion. Kyse on siitä "tiikerinsilmästä", jota Rocky-elokuvissa etsittiin. Tuolloin hän haluaa ottaa pelin itselleen, tehdä lisää maaleja ja johdattaa joukkuettaan.
Tästä nähtiin oiva esimerkki Torontoa vastaan. Laine pääsi tälläämään 4-4-tasoituksen lempipaikaltaan, ja ottelulle oli tarjolla vain yksi mahdollinen loppu jatkoajalla. Laine oli flow'ssa, hän oli kuumana ja hän halusi ratkaista - ja niinhän hän teki.
Uskallankin ennustaa seuraavaa: Laine tekee tällä kaudella vielä useamman hattutempun NHL:ssä, sillä kun hän tekee yhden osuman, se ei hänelle riitä. Se ensimmäinen pitää vain saada aikaiseksi.
Alla olevassa videossa kaikki Laineen osumat Toronto-ottelussa!
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.