Ensi viikolla alkavat koripallon EM-kisat ovat viimeinen kerta vuosiin, kun Suomen kaikki parhaat pelaajat ovat yhdessä.
Ykköstähdet Petteri Koponen, Lauri Markkanen, Sasu Salin. Ja kaikki muut tutut nimet. Susijengi pääsee kotiyleisön edessä pelaamaan arvokisoja parhaalla miehistöllään. Seuraavaa kertaa saadaankin odottaa tovi.
Kansainvälinen koripalloliitto Fiba peukaloi taannoin vähän kaikkea. EM-kisat on viime aikoina järjestetty joka toinen vuosi, mutta jatkossa Euroopan mestaruudesta pelataan vain joka neljäs vuosi. Seuraavat kisat pelataan siis vasta vuonna 2021.
Myös MM-kisoihin tehtiin muutos, kun kisat siirrettiin olympiavuoden alta parittomiin vuosiin. Edelliset kisat pelattiin vuonna 2014 ja seuraavat vuonna 2019, minkä jälkeen palataan neljän vuoden sykliin.
Vuoden 2019 MM-kisat Kiinassa on seuraava arvokisatavoite Susijengille. Turnaus laajenee samalla 32 joukkueeseen. Euroopasta mukaan mahtuu 12 joukkuetta, minkä pitäisi olla täysin Suomen saavutettavissa. Uudistusten mukana Fiba järjestää puolitoista vuotta kestävät karsinnat, jotka alkavat jo ensi marraskuussa. Arpaonnikin oli Suomelle suosiollinen.
Matkassa on vain yksi mutta. Karsintoihin Suomi ei saa parasta joukkuetta.
Lauri Markkanen lähtee syksyllä Amerikkaan, eikä hän ole irrotettavissa muiden NBA-pelaajien tavoin karsintapeleihin. Isomman ongelman aiheuttaa Fiban kanssa tukkanuottasilla oleva Euroliiga, joka ei aio pitää taukoja MM-karsintojen takia. Se tarkoittaa sitä, että takakentän avainpelaajat Petteri Koponen ja Sasu Salin ovat alkulohkosta sivussa ainakin kahdesta, todennäköisesti neljästä ottelusta.
F-alkulohkossa Suomi kohtaa Bulgarian, Tshekin ja Islannin. Kolme parasta joukkuetta etenee jatkolohkoon E-lohkon kolmen maan kanssa, ja jatkolohkon kolme parasta pääsee lopputurnaukseen. E-lohkossa pelaavat Ranska, Venäjä, Belgia ja Bosnia-Hertsegovina.
Susijengillä ei pitäisi olla mitään ongelmaa päätyä tässä porukassa kolmen parhaan joukkoon. Paitsi ilman kolmea parasta pelaajaansa. Ja samat edellä mainitut ongelmat vaikuttavat myös jatkolohkon peleihin.
Suomi-koris on saavuttanut leveän tason, mutta ei sentään niin leveää, etteivät nämä poisjäännit aiheuta isoja mustia aukkoja kokoonpanoon. MM-kisoihin pääsy näillä spekseillä olisi mieletön temppu.
Voi siis olla, että Susijengin paras kokoonpano on yhdessä seuraavan kerran vuonna 2021. Jos silloinkaan. Nyt kannattaa nauttia!