Jääkiekon KHL on tehnyt uusia linjauksia palkkakaton suhteen. Liiga puhuu tiukoista rajoituksista, mutta jättää samalla saluunan ovet sepposen selälleen suurseuroille.
KHL-seurat tapasivat liigan johtoa Moskovassa aiemmin tällä viikolla käydyissä kokouksissa. KHL ilmoitti siellä tiukennetusta palkkakatosta, jolla se pyrkii lisäämään tuottoa ja vähentämään seurojen valtiontuen tarvetta.
Kahdella seuraavalla kaudella KHL-seurojen palkkakatto lasketaan maltillisesti 13-14 miljoonaa euroon. Kattoa tuodaan lisää alas ennen sesonkia 2019-20.
– Tuolloin liigaan tulee tiukka palkkakatto, jonka ylittämisestä seuraa 20 prosentin sakko, KHL:n tiedotteessa jyrähdetään.
Kuulostaa hyvältä, mutta kuinka tämä eroaa nykymenosta? Ensinnäkin KHL:ssä on ollut aiempinakin kausina käytössä palkkakatto. Suurseurat, Pietarin SKA etunenässä, ovat ylittäneet sen heittämällä ja maksaneet siitä koituneen sakon. Ja tästä päästään toiseen kohtaan: tuo sakko on ollut jo ennestään 20 prosenttia.
Onko KHL:n tuoreilla päätöksillä siis käytännössä mitään vaikutusta suurseurojen rahankäyttöön, jos muutoshalukkuus ei sitten lähde seurojen puolelta? Vaikea uskoa. Toisaalta juuri nykyisen palkkakaton alapuolella operoivissa seuroissa tarvetta vyönkiristykseen saattaa esiintyä, mikä on omiaan lisäämään liigan tasoeroja entisestään.
Suuret ovat siis jatkossakin suuria Venäjän maalla.
Loppukaneetiksi vielä KHL:n kannalta merkittävämpi päätös. KHL on vahvistanut, että sarjassa pelaa tulevalla kaudella Helsingin Jokerien lisäksi 26 joukkuetta, kun Medvescak Zagreb ja Metallurg Novokuznetsk jäävät pois leikistä.
Kaudella 2018-19 joukkuemäärä pienenee entisestään, kun kolme seuraa siirtyy farmisarja VHL:ään.