Huippugolfin isojen kiertueiden yhdistymistä koskevat sopimusneuvottelut ovat aiheuttaneet rumaa kaksinaamaisuutta miljoonia ansaitsevien lajihuippujen keskuudessa, MTV Urheilun Ossi Karvonen kirjoittaa.
Saudirahoitteinen LIV-kiertue ravisutti huippugolfin valtarakenteita, kun se lanseerattiin kesällä 2022. Moni PGA-kiertueen tähti vastasi myöntävästi, kun tarjolla olivat valtavat allekirjoitusbonukset, huimat palkintorahat ja kevyempi kisaformaatti sekä -kalenteri.
Uskollisina PGA:lle pysyneet pelaajat korostivat huippukiertueensa perinteitä, parempaa pelin tasoa ja sitä, millaisessa valossa heidän uriaan katsottaisiin vuosien päästä. Osa PGA-pelaajista ymmärsi LIV:lle loikanneita kollegoita, osa piti heitä rahanahneina, mutta kommenttien pohjavire koski enemmän PGA-kiertueen ympärillä olevaa auraa, ei niinkään pahansuopaisuutta LIV:iä kohtaan.
LUE MYÖS: Kommentti: Tylsä perheenisä heitettiin putkaan – tämä sadan miljoonan mies on urheilun uusi supertähti
Kesällä 2023 PGA, LIV-kiertueen takana oleva Saudi-Arabian valtion julkinen investointirahasto PIF ja Euroopan-kiertue tiedottivat runkosopimuksesta, joka tähtää kiertueiden kaupallisten liiketoimintojen yhdistämiseen uudeksi voittoa tavoittelevaksi yritykseksi. Noin 12 miljardin dollarin arvoiseksi arvioitua kokonaisuutta koskeva sopimus raukesi vuoden 2023 lopussa, mutta neuvottelut diilin yksityiskohdista ovat jatkuneet.
