Saku Koivun, Jere Lehtisen ja Ville Peltosen leijonapaidat jäädytetään jääkiekon Nuorten MM-kisojen avajaispäivänä, 26. joulukuuta.
Kolmikko muodosti peliurallaan legendaarisen Tupu-Hupu-Lupu -ketjun, jonka suuri yleisö muistaa erityisesti kultajuhliin päättyneistä MM-kisoista vuonna 1995.
Lahjakkaat parikymppiset kiekkoilijat Saku Koivu, Jere Lehtinen ja Ville Peltonen laitettiin ensimmäistä kertaa yhteen nuorten MM-kisoihin 1993. Kolmikon välillä vallitsi kentällä ensimmäisestä pelistä alkaen ainutlaatuinen yhteys.
- Se oli semmoista sanatonta kemiaa. Vaikka paljon puhuttiin ja tehtiin yhteisiä juttuja. Niin se vaan klikkasi, muistelee Jere Lehtinen.
- Mä oon joskus käyttänyt edesmenneen Don Baizleyn, meidän kaikkien agentin, sanontaa, että Jere oli se meidän ketjun omatunto. Se oli hyvin sanottu, Ville Peltonen hymyilee.
Saku Koivu komppaa Peltosta.
-Jere on kyllä semmoinen! Jos me lähdettiin vähän rilluttelemaan Villen kanssa kentällä, eikä oltu niin kauhean vastuuntuntoisia siitä, mitä omassa päässä tapahtui, niin Jere löytyi aina sieltä ja paikkasi meidän virheet. Mikäköhän mä sitten olin meidän ketjussa... en tiedä... jonkun tyyppinen rakennusmestari, ja Ville oli se maalari, joka teki maalit, Saku Koivu naurahtaa.
Tehoketjun yhteys on säilynyt kaikki nämä vuodet, vaikka peliurat veivätkin kaveruksia ajoittain eri suuntiin. Tällä hetkellä Koivu vasta totuttelee peliuran jälkeiseen elämään, Peltonen on mukana Leijonien valmennustiimissä ja HIFK:n juniorivalmennuksessa, ja Lehtinen toimii Leijonien General Managerina. Tapaninpäivänä kolmikon paidat nostetaan Hartwall-areenan kattoon. Tiedossa on tunteellinen ilta.