Hiihto-osuudelle kymmenentenä startannut Eero Hirvonen nousi komeasti kolmanneksi yhdistetyn maailmancup-kilpailussa Itävallan Ramsaussa. Loppuratkaisut jäivät kuitenkin kaivelemaan suomalaista.
Maalia lähestyttäessä Saksan Fabian Riessle ja Italian Alessandro Pittin tulivat takaa Hirvosen ohi. Uran avausvoittokin olisi voinut olla otettavissa.
– Pieni moka siinä takasuoralla kävi. Pääsivät takaa tulevat kovalla vauhdilla alamäestä edelle ja meni se voittotaistelu siinä. Oli kaikki mahdollisuudet ensimmäisen voitonkin ottamiseen, mutta tietenkin hyvä näin, että pystyi norjalaisen kukistamaan siinä loppusuoralla ja tuli kolmas sija, Hirvonen sanoi Hiihtoliiton tiedotteessa.
Hirvonen totesi loppuratkaisujen harmituksesta huolimatta palkintopallisijan olleen hyvä lopetus tämän vuoden puolella käytäville kilpailuille.
– Oli hyvä lähtöpaikka hiihto-osuudelle ja tiesi, että jos on hyvä päivä ladulla ja kaikki sujuu niin kuin suunniteltiin, niin on mukana podiumtaistelussa. Viimeisen kilometrin varaan jäi homma, mutta oli aika helppoa hiihtoa ja oli kohtuullisen paljon energiaa laittaa siihen loppukiriin.
Podiumsijoitus oli 21-vuotiaalle Hirvoselle kauden kolmas – kaksi aiempaa napsahtivat maailmancup-sesongin avausviikonloppuna Rukalla. Tätä päivää edeltäneissä kisoissaan suomalainen oli 12:s ja 13:s.
– Muutamia huonompia kisoja on ollut välissä, mutta siellä on ollut kaikennäköistä sellaista, mikä ei välttämättä ulospäin näy niin paljoa. Kunto on koko ajan ollut hyvä, ja itselläni on ollut tieto siitä, että jos kaikki menee nappiin, niin ihan samanlaisia tuloksia pystyy tulemaan kuin Rukalla, Hirvonen totesi puhelimitse MTV Sportille.
Tämän päivän kisassa pisteille ylsi Hirvosen ohella kolme muuta suomalaista, kun Ilkka Herola oli 9:s, Hannu Manninen 22:s ja Arttu Mäkiaho 27:s. Leevi Mutru sijoittui 36:nneksi.