The State of the Union on Yhdysvaltain poliittista teatteria parhaimmillaan. Presidentin oma puolue käyttäytyy kuin olisi todistamassa jotain uskomatonta, ja vastapuoli murjottaa aina kun pystyy.
Donald Trump oli harjoitellut puhetta koko päivän. Hän puhui uuden Amerikan ajasta, amerikkalaisesta unelmasta ja vahvasta kansasta. Yleisön joukossa olevien Trumpin karkoitusuhan alla olevien siirtolaisten oli kuitenkin vaikea uskoa pehmeämpää Trumpia.
Amerikkalainen unelma pohjautuu ajatukseen, että jokaisella on mahdollisuus saavuttaa unelmansa, mikäli hän tekee sen eteen töitä. Amerikkalaisten ajattelema maan erinomaisuus pohjautuu sen moninaisuuteen, jota Trump on puolestaan ollut ajamassa alas.
Kongressitalolla esiintyvä sovittelevampi Trump oli välivaaleihin valmistuville republikaaneille iloista katsottavaa. Muiden, kuten demokraattien ja liberaalien, oli kuitenkin hankala unohtaa sitä toisenlaista Trumpia, joka on äänessä lähes kaikkina muina vuoden päivinä.
Vastaleirissä Trump muistetaan nimittäin Charlottesvillen väkivaltaisuuksien jälkeisistä kommenteista, kun hän laittoi samalle viivalle uusnatsit ja rasismin vastustat. Vastaleirissä Trump muistetaan myös Twitterissä jakamista äärioikeistolaisista materiaaleista ja pääosin muslimimaihin kohdistuvasta maahantulokiellosta.
Vaikka TV-kuvissa republikaanit pitivät suurta meteliä, kongressitalon tunnelma ei ollut pelkästään juhlava. Osa demokraattinaisista oli pukeutunut mustiin korostaakseen epätasa-arvoa ja naisten seksuaalista ahdistelua.