Yli viisituhatta vastasyntynyttä erotettiin äideistään useiksi kuukausiksi tai jopa vuosiksi tuberkuloosilta suojelemiseksi 1930–70-luvun Suomessa.
Tuberkuloosi oli Suomessa ennen kansantauti.
– Sitä oli ihan älyttömän paljon. 1900-luvun alussa siihen kuoli yksi ihminen tunnissa, tietokirjailija Katariina Vuori kertoi Studio55.fi-lähetyksessä.
Yhtenä keinona taudin leviämisen estämiseksi Suomeen perustettiin kolme hoitolaitosta lapsille, jotka olivat vaarassa saada tuberkuloositartunnan kotona. Laitoksia kutsuttiin rahoituksesta johtuen Joulumerkkikodeiksi, ja niistä ensimmäinen aloitti toimintansa Tampereella 80 vuotta sitten, vuonna 1936. Myöhemmin myös Oulu ja Kuopio saivat omat Joulumerkkikotinsa.
– Lapset vietiin Joulumerkkikotiin ihan vastasyntyneinä. Äidit eivät saaneet koskea lapsiin synnytyksen jälkeen.
Kaikkiaan Joulumerkkikodeissa asui vuosikymmenten saatossa 5 335 lasta. Tulijoita olisi ollut enemmän.
– Ensin lapset olivat Joulumerkkikodeissa kahdesta kolmeen vuoteen. Kun Suomessakin alettiin 40-luvulla antaa Calmette-rokotuksia, niin sen antaman suojan avulla lapset pystyttiin kotiuttamaan keskimäärin kahdeksan kuukauden ikäisinä, Vuori kertoi.
”Kiintymyssuhde on rikkoutunut”
Joulumerkkikodin lapset -kirjaansa varten Vuori selvitti, millaista arki ja hoito Joulumerkkikodeissa oli. Hän haastatteli sekä Joulumerkkikoteihin vietyjä lapsia, lasten vanhempia että hoitajia.