Kimmo Ojala pysähtyi kesäkuun 6. päivä vuonna 1999 huoltoasemalle Ristiinassa Etelä-Savossa. Hän tapasi siellä vanhan tuttavansa, jutusteli hetken ja jatkoi sitten matkaansa amerikkalaisvalmisteisella Fordillaan.
Mies oli tiettävästi matkalla Mikkelissä sijaitsevalle mökille. Ei ole varmaa, pääsikö hän koskaan perille. Huoltoasemalla sattumalta vastaan tullut vanha koulukaveri oli viimeinen ihminen, joka näki Ojalan varmasti.
Ojala katosi.
Suuria etsintäpartioita ei hänen löytämisekseen tuona kesänä kuitenkaan valjastettu, sillä katoamisilmoitus tehtiin vasta tammikuussa 2000. Ilmoituksen teki Ojalan lähiomainen. Miehestä ei oltu kuultu mitään yli puoleen vuoteen.
Pian katoamisilmoituksen jälkeen tehtiin merkittävä löytö, joka ei kuitenkaan ratkaissut mysteeriä, vaan pikemminkin herätti kysymyksiä.
Seisoiko auto Kouvolassa kesästä saakka?
Helmikuussa 2000 tapaus oli jo ollut esillä Ylen Poliisi-tv:ssä. Poliisille sateli yleisövihjeitä asiaan liittyen.
Vinkkien avulla Ojalan Ford löydettiin Kouvolan Lehtomäessä sijaitsevalta kerrostaloalueelta. Ojalan kohtalosta löydös ei kuitenkaan kertonut varsinaisesti mitään.
Jäi epäselväksi, miten ja milloin auto oli ylipäätään päätynyt Kouvolaan.
Löydettäessä autossa oli kesärenkaat ja sen ikkunat olivat raollaan. Poliisi arveli, että auto oli voinut seisoa käyttämättömänä kesästä saakka. Varmuutta tähänkään ei kuitenkaan saatu.
Varmaa oli lähinnä se, että katoamisen ja katoamistutkinnan aloittamisen väliin jäänyt pitkä aika tarkoitti haasteita poliisille. Jälki oli kylmennyt.
"Jopa aika ymmärrettävää"
Vaikka katoamisilmoituksen tekemisessä kesti kauan, poliisi ei pidä seikkaa mitenkään poikkeuksellisena.
– Jos ajatellaan, että henkilöllä ei ole omaa perhettä, ja hän pitää epäsäännöllisesti yhteyttä, se on jopa aika ymmärrettävää, tapauksen nykyinen tutkinnanjohtaja, rikoskomisario Mika Salminen Kaakkois-Suomen poliisista kertoo.
Ojala oli eronnut avopuolisonsa kanssa ennen katoamista. Lisäksi hänellä oli lapsi entisen vaimonsa kanssa. Mies ei kuitenkaan ilmeisesti ollut tiiviisti yhteydessä naisiin, sillä katoamisilmoituksen teki lopulta hänen äitinsä.
