Kuukausia jatkuneissa kauppaneuvotteluissa on edelleen kolme keskeistä kiistakysymystä ratkaisematta.
Euroopan unionin ja Britannian välisissä neuvotteluissa elätellään edelleen toiveita, että pitkän pimeän tunnelin päästä löytyisi viimein valoa. Osapuolet neuvottelevat tälläkin viikolla siitä, miten tulevat suhteet pitäisi järjestää, kun Britannian EU-eron jälkeinen siirtymäaika päättyy vuoden lopussa.
Käynnissä on kiivas kilpajuoksu aikaa vastaan. Jos kauppasopimus halutaan saada voimaan tammikuun alkuun mennessä, olisi neuvottelusovun löydyttävä varsin pian.
Aiemmin hahmotellut aikarajat on jo ylitetty. EU piti alun perin loka-marraskuun vaihdetta takarajana sille, että sopimus ehdittäisiin saada voimaan vuodenvaihteeseen mennessä.
Maanantaina EU-diplomaatti varoitti, että neuvottelut ovat jo erittäin myöhässä ja myöhässä solmitun sovun täytäntöönpanossa voidaan tarvita luovia ratkaisuja.
Mahdollinen neuvottelusopu vaatii sekä Britannian että EU:n hyväksynnän. Byrokratia vie aikaa: arvioiden mukaan sovun jälkeen tarvitaan noin kolme viikkoa ennen kuin EU-parlamentti pääsisi äänestämään neuvottelutuloksen hyväksymisestä.
– Työtä on paljon jäljellä ja aikaa hyvin vähän, Britannian pääministerinkansliasta kommentoitiin uutistoimisto AFP:lle maanantaina.
Miten tähän on päädytty?
Britannia on ainoa maa, joka on eronnut EU:sta. Britit äänestivät eron puolesta kesäkuussa 2016 järjestetyssä kansanäänestyksessä.