Kiinan ensimmäinen uudelle avaruusasemalleen lähettämä miehitetty lento on lähtenyt matkaan.
Taikonauttikolmikko lähti Gobin autiomaassa sijaitsevasta laukaisukeskuksesta Pitkä marssi 2F -raketilla Suomen aikaa torstaiaamuna ennen puolta viittä.
Noin kymmenen minuuttia lähdön jälkeen taikonautit saavuttivat kiertoradan ja heidän avaruusaluksensa irtautui kantoraketista.
Lue myös: Kilpailu Marsiin pääsystä kiihtyy – Kiina sanoo onnistuneensa Mars-mönkijänsä laskeutumiskokeessa
Ryhmän on määrä olla Tiangong-avaruusasemalla kolmen kuukauden ajan. Ryhmän avaruusaluksen on määrä telakoitua aseman pääosaan, joka lähetettiin kiertoradalle huhtikuun lopulla.
Avaruusaseman päämoduulissa Tianhessa on erilliset asuintilat kullekin taikonautille, juoksumatto kuntoilua varten sekä viestintäkeskus sähköposteja ja lennonjohdon kanssa käytäviä videopuheluita varten.
Laukaisua edeltäneessä seremoniassa kolmikko tervehti tukijoitaan, joiden joukossa oli muun muassa perheenjäseniä.
Kiinan miehitetyn avaruusohjelman johtaja Li Shangfu toivotti kolmikolle onnea, ja taikonautit tekivät Lille kunniaa.
Kiinalla suunnitteilla kaikkiaan yksitoista laukaisua
Miehistö harjoitteli yli 6 000 tunnin ajan valmistautuakseen lentoa varten. Harjoituksiin kuului muun muassa satoja vedenalaisia kuperkeikkoja täydessä avaruusvarustuksessa.