Kiina on lähettänyt ensimmäisen siviilitaikonautin avaruuteen varhain tiistaiaamuna Suomen aikaa. Samalla Shenzou-16-aluksella avaruuteen lähetettiin lisäksi kaksi muuta taikonauttia.
Avaruusalus lähetettiin Jiuquanin avaruuskeskuksesta Kiinan luoteisosasta Kiinan Tiangong-avaruusasemalle. Aluksen on tarkoitus tuoda paluulennollaan avaruusasemalta kolme taikonauttia, jotka ovat olleet siellä puoli vuotta.
Kiina on investoinut avaruusohjelmaansa miljardeja dollareita. Kuluvan vuosikymmenen lopulla Kiinan tavoitteena on tehdä miehitetty lento Kuuhun.
