Monica Seles oli tennisuransa aikana maailman ykköspelaaja, mutta vuoden 1993 karmiva puukotustapaus vei tennistähden yli kahdeksi vuodeksi sivuun pelikentiltä.
Seles aloitti uransa sähäkästi ja nousi jo hyvin nuorena tennismaailman huipulle. Seles voitti uransa kahdeksannen grand slam -turnauksen jo ennen kuin hän täytti 20 vuotta.
Tenniksen ykköstähden hurja liito katkesi kuitenkin 30. huhtikuuta vuonna 1993. Selesia puukotettiin selkään Hamburgissa kesken Madgalena Maleevaa vastaan pelatun puolivälieräottelun. Puukottajaksi paljastui kiihkeä Steffi Graf -kannattaja, joka halusi suosikkinsa jälleen ATP-listan kärkeen.
Puukotus vei Selesin sivuun tenniskentiltä yli kahdeksi vuodeksi. Nuorena huipulle noussut Seles oli jo useamman vuoden ajan etsinyt sopivaa tasapainoa urheilu-uran ja muun elämänsä ympärille, mutta tuo puukotus heitti Selesin elämän suureen pyörteeseen.
– Siitä tuli vielä vaikeampaa vuonna 93, kun minua puukotettiin ja koko maailmani romahti. Olin tehnyt niin kovasti töitä löytääkseni tasapainon, joten se todella heitti minut tuolloin kurimukseen, Seles kertoo Tennis World USA:n sivuilla.
Seles palasi tenniskentille yli kaksi vuotta puukotuksensa jälkeen. Lähes puoli vuotta paluunsa jälkeen Seles voitti Australia Openin neljättä kertaa urallaan. Seles nostaa tuon turnausvoiton yhä todella korkealle.
– Australia Openin voitto vuonna 1996 oli ehkä kaikista erityisin, kun se oli ensimmäinen grand slam voittoni puukotukseni jälkeen. Se oli myös viimeisin grand slam, jonka isäni sai katsoa minun pelaavan terveenä, Seles toteaa.