Columbuksen GM Jarmo Kekäläinen ei ole joutunut pettymään, vaikka 21-vuotias maalivahti Joonas Korpisalo on joutunut kovaan paikkaan.
Korpisalo on ollut Blue Jacketsin maalilla luottomies, kun kärkimaalivahdit Sergei Bobrovski ja Curtis McElhinney ovat olleet loukkaantuneita. Korpisalon kyvyt ovat olleet Kekäläisen tiedossa, maalivahti kolkutteli Jokereiden liigajoukkueen ovea, kun Kekäläinen oli vielä helsinkiläisseuran johdossa.
– Joonas on tietenkin erittäin lahjakas nuori maalivahti ja hän tottuu koko ajan enemmän ja enemmän tähän liigaan ja sen vaatimuksiin, Kekäläinen sanoi MTV Sportille.
Korpisalo myönsi itse MTV Sportille, että ensimmäiset neljä NHL-peliä olivat hakemista, mutta kuudesta edellisestä pelistä hän on napsinut neljä voittoa.
– Hän on pelannut erittäin hyviä pelejä meille ja on hieno nähdä, että nuori maalivahti kehittyy tämmöistä vauhtia, Kekäläinen kehaisee.
Erityisiloa ei tuota se, että kyseessä on maanmies.
– Minulle on ihan sama, mikä kansalaisuus on, oli sitten suomalainen tai kanadalainen. Kunhan ottaa kiekkoja kiinni ja voitetaan pelejä, Kekäläinen naurahtaa.
– Hienoa, että nuori kaveri pystyy kantamaan isoa vastuuta nyt jo.
Valmentajaansa tällä kaudella vaihtanut Columbus on itäisessä konferenssissa viimeisenä. Tähdistötauon jälkeen joukkue pelaa vielä 31 peliä, eroa viimeiseen pudotuspelipaikkaan on tällä hetkellä 12 pistettä.