Sinimeri Niinikoski on asunut Thaimaassa neljä vuotta ja päässyt perusturistia syvemmälle sisään paikalliseen kulttuuriin. Thaimaa on turistille turvallinen maa, kun osaa ottaa omassa käytöksessään tietyt kulttuurierot huomioon. Osa vähäpätöisiltä tuntuvista asioista saattaa johtaa väärin tulkittuina todellisiin vaaratilanteisiin.
Thaimaalainen hymy
Hymy on thaimaalaisessa kulttuurissa ydinasia, ja hymyilevillä ihmisillä maata myös markkinoidaan maailmalle. Matkailijan on olennaista ymmärtää, että hänen joka puolella kohtaamansa hurmaavat hymyt kätkevät alleen monenlaisia tunteita.
Thaimaalaisessa kulttuurissa voimakkaita tunteita ei näytetä. Ihmiset pyrkivät sivuuttamaan konfliktitilanteet. Myös turistin tulee hillitä osaltaan voimakkaat tunnelataukset. Se, miten pitkälle tunnereaktioitaan voi ilmaista, on hyvin vaistonvaraista ja täten haastavaa.
Thaimaassa vastapuolta ei pidä kuitenkaan koskaan pakottaa tunneilmaisuun. Tyynesti hymyilevä paikallinen voi puhjeta täysin arvaamatta aggressiiviseksi, ja tilanne johtaa pahimmillaan väkivaltaan.
Esimerkkitapaus
Eräässä tosielämän tilanteessa paikallinen taksikuski vaati italialaisilta turisteilta taksimatkan päätteeksi ylihintaa. Turistit reagoivat ylihinnoitteluun voimakkaasti, ja sen seurauksena hetkeä sitten hymyillyt taksikuski pahoinpiteli heidät henkihieveriin.
Tapaus on hyvä esimerkki siitä, miten hymyn taustalla piilee kompakti lataus. Ihmisen malja saattaa olla jo valmiiksi täysi. Hän tekee ylipitkiä työpäiviä, ja kenties taustalla on myös raha- ja perhehuolia. Pakotettu hymy murtuu täysin yllättäen, kun eteen tulee viimeinen niitti. Turistin on tärkeä ymmärtää tämä ja välttää kaikessa liian voimakkaita reaktioita.
