Eduskunta hylkäsi yllättäen tänään tiukassa äänestyksessä kauppojen aukioloa lisäävän lakiesityksen luvuin 84-82. Ratkaisevassa äänestyksessä hallituspuolueiden rivit hajosivat yllättävän paljon, sillä nykyisiä aukioloaikoja kannatti opposition rinnalla 20 sosiaalidemokraattia sekä 7 vasemmistoliiton ja 6 vihreiden edustajaa. Lisäksi yksi SDP:n ja kaksi RKP:n kansanedustajaa äänesti tyhjää. Äänestyksestä oli poissa 30 kansanedustajaa.
Tuloksen selviäminen aiheutti kohahduksen istuntosalissa, sillä oppositiokaan ei ollut etukäteen vakuuttunut lain kaatumisesta.
Vihreiden ryhmästä vain Paavo Nikula tuki hallituksen esitystä, muut äänestivät vastaan tai olivat poissa. Poissaoloja oli yllättävän paljon myös kokoomuksen riveissä. Joidenkin laskujen mukaan äänestyksestä puuttui seitsemän kokoomuslaista, jotka olivat läsnä päivän nimenhuudossa. Kokoomuksen edustajista äänestyksestä olivat poissa mm. Kimmo Sasi ja liikenneministeri Tuula Linnainmaa. Äänestyskutsu yllätti Sasin eduskunnan kirjaston jouluglögeiltä, ja Linnainmaa istui virka-autossa matkalla eduskuntaan.
Eduskunnan tekemä päätös merkitsee sitä, että nykyiset kauppojen aukioloajat säilyvät myös vuodenvaihteen jälkeen ainakin toistaiseksi.
Lipponen lupasi uuden esityksen
Pääministeri Paavo Lipponen (sd.) ehdotti jo muutaman tunnin kuluttua, että hallitus antaisi nopeasti uuden, nyt kaatunutta vastaavan esityksen. Esitys käsiteltäisiin eduskunnassa kevätistuntokauden alussa, ja hallitus tekisi sen hyväksymisestä luottamuskysymyksen. Lipposen lisäksi kokoomusta oli rauhoittelemassa SDP:n eduskuntaryhmän puheenjohtaja Erkki Tuomioja.
Lipposen tarjous tyydytti aukiolouudistuksen kaatumisesta kimpaantunutta kokoomuksen eduskuntaryhmää. Kokoomuksen eduskuntaryhmä otti Lipposen ehdotuksen tyytyväisenä vastaan. Ryhmässä tulkittiin, että pääministeri pani itsensä likoon sen takaamiseksi, että aukiolouudistus saadaan läpi kaavaillussa muodossa. Kokoomuksen eduskuntaryhmä aikoo varmistaa asian etenemisen jarruttelemalla muiden kiistanalaisten asioiden etenemistä.