Sään ääri-ilmiöiden ja hellejaksojen ennakoidaan lisääntyvän ilmastonmuutoksen myötä, jolloin Suomessakin tullaan oletettavasti näkemään pitkiä ja tukalia hellejaksoja.
Tällä voi olla vaikutusta ennenaikaisiin kuolemiin, sillä Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen (THL) tutkimuksen mukaan yksi viikko hellettä aiheuttaa keskimäärin 70-80 henkilön kuoleman.
Heinäkuussa hellepäiviä oli 27, joten tukalaa keliä riitti yhteensä neljä viikkoa ja sama meno jatkui elokuun alussakin. Se näkyi myös kuolleiden määrässä. Heinäkuussa kuoli 4 310 henkilöä, kun vastaavana ajanjaksona aiempana kahtena vuotena kuolleisuusluvut olivat 4 113 ja 4 114.
Helteisiin osattu varautua
Kuumat kesät eivät silti tarkoita automaattisesti piikkiä kuolintilastoissa, sillä helteiden aiheuttamaa terveysriskiä on mahdollista lieventää.
THL:n ympäristöterveysyksikön ylilääkäri, dosentti Raimo O. Salonen ottaa esimerkiksi kuluvan vuoden tilastot.
– Kuolleita oli heinäkuussa noin 50 per viikko, eli selvästi vähemmän kuin THL:n kollegojeni aiemmilta vuosilta tekemässä tutkimuksessa osoittamat 70-80 per viikko, Salonen kertoo.
Salonen arvioi, että kuolleisuustilastot jäivät heinäkuun osalta keskiarvoa pienemmiksi, koska helteen aiheuttamista haitoista on informoitu ja niihin on osattu varautua.