Kärpät värväsi yli 100 pistettä nakuttaneen NHL-lupauksen – "Eihän se vahinko ole"

– Nopeus, pelikäsitys ja luontainen kyky pelata ylivoimaa – ne ovat sellaisia taitoja, mitä me halutaan ja mitä tarvitaan omaan joukkueeseen, Manner jatkaa, kuvaillen uutta vahvistusta.

Manner muistuttaa Heponiemen kohdalla kevättä, jolloin toinen vuonna 1999 syntynyt lupaus Kristian Vesalainen vieraili Kärpissä.

– Meillä jäi hänestä tosi hyvä fiilis. Hän auttoi meitä loppukaudesta menestymään. Ehkä fyysisesti Heponiemi ei ole niin vahvassa kuosissa mitä Kristian oli. Aleksilla on kuitenkin hyvä mahdollisuus kasvattaa itseään pala kerrallaan miesten sarjaa varten, Manner pohtii.

– Hän saa vastuullisen roolin ja totta kai silloin odotetaan tehopisteitä. Ne tulevat olemaan kuitenkin jatkumo siitä, että täällä otetaan hänet hyvin vastaan. Annetaan hänelle luottoa ja autetaan häntä menemään uralla eteenpäin, Manner sanoo lähestymistavasta.

Viime kauden esimerkit

Heponiemen hankinta on osoitus Kärppien vetovoimasta, mutta samalla myös seuran houkuttelevuudesta. Viime kauden mestarijoukkueessa lukuisat pelaajat ottivat selkeitä kehitysaskeleita. Kauden jälkeen moni avainpelaaja on lähtenyt KHL:ään, osa jopa NHL:ään.

Manner myöntää, että viime kauden toimintamalli oli toimiva, kaikessa yksinkertaisuudessaan.

– Nyt me ollaan joukkueena tilanteessa, jossa omat ja ympärillä olevan yhteisön odotukset ovat aivan toisenlaiset, jos vaikka vertaa siihen, mitä ne olivat vuotta takaperin. Se taas luo tosi mielenkiintoisen haasteen ensi kauteen. Aleksi taas tulee aivan varmasti ennakkoluulottomasti mukaan ja hänellä ei ole kuitenkaan sitä viime vuoden tarinaa alla. Hän on aivan varmasti meille sellainen piristysruiske. Ihan niin kuin ovat nuo muutamat muutkin pelaajat, joita me ollaan saatu tuohon. Meille on tullut tosi mielenkiintoisia nimiä, joilla on hyvä taitopohja. Sitten samalla meillä on sellaisia runkopelaajia, jotka ovat ottaneet steppejä eteenpäin kärkiketjujen takana. Meillä on siinä mielessä mielenkiintoinen sekoitus tulossa, Manner pohtii yleiskuvaa.

Heponiemen lisäksi Kärpät on värvännyt muun muassa kevään MM-kisoissa Slovakiaa edustaneen Michal Kristofin, TPS:ssä viime vuosien aikana hyvää jälkeä tehneen nuoren hyökkääjän Jasper Lindstenin sekä Leijonista tutut Atte Ohtamaan ja Mika Pyörälän.

Kärppien tämän hetken runko on sekoitus kokemusta ja nuorta voimaa. Tämä näkyy muun muassa sentteriosastolla, josta löytyy kokeneemman ruotsalaisen Nicklas Lasun takaa Heponiemi ja huippulupaus Rasmus Kupari.

Leijonien apuvalmentajanakin tuttu Manner on saanut käsiinsä monenlaisia vaihtoehtoja.

– Kupari ja Heponiemi ovat nuoria, tulevaisuuden senttereitä. Iso juttu tuossa on kuitenkin sellainen luonnollinen ja poikkeuksellinen ylivoimaosaaminen. Se, että pelaavatko he sentterinä tai laidassa, niin sen aika näyttää. Annetaan aikaa ja katsotaan, että miltä se homma rupeaa näyttämään.

Kärpät on ollut vahva kasvualusta isompiin ympyröihin. Tämä on myös olennainen pointti koko SM-liigalle. Sarjassa nuoret pelaajat ottavat isoja kasvuaskeleita ja hurmaavat omalla ennakkoluulottomalla asenteellaan. Ja lopulta kehityskulusta päästään nauttimaan muun muassa A-maajoukkuetasolla.

Mannerin mukaan tuoreet hankinnat kertovat paljon koko oululaisseuran kulttuurista.

– On idoleita ja on paljon pelaajia, jotka ovat menneet urallaan eteenpäin. Siitä meidän täytyy olla ylpeitä. Ja ylipäätänsä siitä, että tällä hetkellä Kärpissä urheilutekeminen on hyvällä tasolla. Ja varmasti taustalla on myös se, että joukkue uskalsi lähteä viime vuonna muutoksen tielle. Joukkue lähti pelaamaan sellaista jääkiekkoa, mitä yleisö tuli mielellään katsomaan. Pelaajat kokivat sen, että sitä peliä on siisti pelata, Manner miettii.

– Meidän tehtävä on vain pitää huoli siitä, että arjessa keskinäinen kilpailu on riittävän kovaa. Niin junioreissa kuin miesten tasolla. Sitä kautta uskotaan siihen, että tulos on sellaista, jota meidän on helppo kunnioittaa kauden jälkeen. Mihin se riittää faktallisesti? Sen aika näyttää, Manner sanoo filosofisesti.  

• 21:40
  NHL

  Kaapo Kakosta merkittävä päivitys
• 21:23
  KooKoo

  Tehtyä maalia ei huomannut kukaan – kiekko löytyi SM-liigahäkistä pelikatkolla
• 20:56
  Pelicans

  Sami Kapanen tiuski: "Mitä sinä haluat?" – Päästeli sitten harvinaislaatuista kritiikkiä
• 20:22
  HPK

  Tyly putki katkesi SM-liigan surkeimman vierasjoukkueen kustannuksella – "Karua, jos olisimme taas hävinneet"
• 20:05
  SaiPa

  Raju näytös – Raimo Helminen tiukkana: "Valehtelevat todella paljon"
• Lataa lisää