Joensuulaisen Kari Jussilan, 62, kohdalle on osunut elämässä kaksi pysäyttävää pelastustehtävää. Ensin hän pelasti 14-vuotiaana hukkumiselta iäkkään naisen ja 45 vuotta myöhemmin pienen tytön. Molemmilla kerroilla pelastettava oli painunut jo pinnan alle.
– Ne sattuivat ihmeellisesti vielä molemmat lähes samoina päivinä, 3. heinäkuuta ja 7. heinäkuuta. Pakostakin tässä miettii, että ei kahta ilman kolmatta. Toivottavasti ei satu enää minulle, Jussila tuumaa Pielisjoella rantakahvilan pöydässä.
Tyttö putosi – äiti lamaantui
Paikka on sama, jossa viimeisin pelastustehtävä tapahtui kesällä 2016. Jussila vietti hellepäivää kahvilassa seurueineen ja istui aivan venelaiturin satama-altaan viereisessä pöydässä.
– Seurasin syrjäsilmällä jo muutaman minuutin, että noin 3-vuotias pikkutyttö leikki siinä reunalla aivan liian uhkarohkeasti. Ehdittiin istua viisi minuuttia, kun tyttö putosi. Äiti ei selvästikään ymmärtänyt riskiä ja hän meni täysin toimintakyvyttömäksi tilanteessa.
Jussila ei empinyt hetkeäkään. Hän hyppäsi satama-altaaseen ja alkoi etsiä tyttöä vedestä.
– Hänestä näkyi ensin vain sormenpäät veden alta. Sain tytöstä kainalo-otteen ja pään pinnalle. Jaloilla potkimalla kuljetin häntä sitten kohti altaan nurkassa olleita portaita.
Muut kahvilavieraat auttoivat tytön ylös altaasta. Lapsen isä tuli paikalle vasta tämän jälkeen.
– Se oli todella nopea ja vaistonvarainen tilanne. Veljeni istui minua vastapäätä eikä nähnyt tyttöä. Hän ihmetteli, mihin ryntäsin sellaisella vauhdilla.
Pelastuslaitos palkitsi
Pikkutyttö pelastui ja helle kuivasi sekä tytön että Jussilan vaatteet. Vasta myöhemmin pulssin tasaannuttua Jussila harmitteli, ettei tilanteessa edes esittäydytty puolin eikä toisin.
– Se jäi harmittamaan, että ketä he olivat.
Tilanne oli ohi, mutta tieto tapahtuneesta kiiri viranomaisille, vaikka heitä ei paikalle hälytettykään. Vuoden lopulla Pohjois-Karjalan pelastuslaitos myönsi Jussilalle Elämän Liekki -kansalaispalkinnon ansiokkaasta toiminnasta.
– Se tuntui todella hyvältä ja kannustavalta. Arvostan sitä paljon.
Jussilan palkinto oli numero kuusi. Läheskään joka vuosi ei synny tilanteita, joista palkinto voitaisiin luovuttaa.