Jalkapallon Suomen mestarien luettelo sai sunnuntaina uuden nimen. Liigan päätöskierrokselle kärkisijalta lähtenyt IFK Mariehamn kesti mestaruuspaineet, löi Ilveksen maalein 2-1 ja sinetöi seurahistorian ensimmäisen mestaruuden.
IFK Mariehamn tuli otteluun erittäin vahvasti, ja Bobbie Friberg da Cruz puski kulmapotkusta johtomaalin jo ennen ensimmäisen minuutin täyttymistä. Aleksei Kangaskolkka oli lähellä lisätä johtoa viisi minuuttia myöhemmin, mutta pusku osui ylärimaan. Ilves pääsi tämän jälkeen paremmin peliin mukaan, ja avausjakson puolivälissä Tuure Siira laukoi voimalla paluupallosta tasoituksen. 1-1 oli myös taukotulos.
Syyssade toi oman mausteensa otteluun, ja peli oli kovaa taistelua toisella puoliajalla. Ratkaisu nähtiin 75. minuutilla, kun maalivahti Walter Viitalan pitkä avaus ajautui oikealle laidalle, jossa Dever Orgill väänsi itsensä väkisin keskityspaikkaan ja löysi maalin edestä täysin vapaaksi jääneen vaihtomies Diego Assisin. Assis latasi pallon maalin kattoon lähes 4500-päisen kotiyleisön riemuksi.
Loppuminuuteilla Ilves pyrki vielä luomaan painetta IFK Mariehamnin päätyyn, mutta isännät pitivät helpohkosti kiinni johtoasemastaan, ja loppuvihellyksen kaikuessa mestaruus oli varma.
Puolustus piti
IFK Mariehamn vei mestaruuden lopulta kolmen pisteen erolla ennen HJK:ta. Menestyksen kulmakivenä oli tiivis puolustuspeli.
Vain 25 päästettyä maalia koko kauden aikana oli selvästi muita mitalisteja vähemmän.
- Olen todella ylpeä pelaajista, jotka kaiken viikon kohun jälkeen menivät kentälle ja pelasivat hyvää jalkapalloa. Hieno päivä, ja tunnelma katsomossa oli mahtava etenkin 2-1-maalimme jälkeen, päävalmentaja Peter Lundberg kiitteli.
- Mahtavaa, uskomatonta. Kun teimme 2-1-maalin, tiesin, että mestaruus on meidän, kapteeni Jani Lyyski hehkutti juhlahumun keskellä.
Yksi IFK Mariehamnin sankareista oli maalivahti Viitala, joka sai kesken haastattelun kylmän suihkun niskaansa. Katso tunnelmia mestarijoukkueen juhlista ylhäältä.