Nuorten Leijonien kapteeni Olli Juolevi nosti esiin yhden tärkeän eron viime vuoden kultajoukkueen ja nyt Kanadan MM-kisoissa pahasti alisuorittaneen ryhmän välillä.
Suomi varmisti suureksi helpotukseksi paikkansa A-ryhmässä voittamalla viime yönä toistamiseen Latvian. Joukkueen kapteeni Olli Juolevi jakoi kiitosta pelaajille, vaikka takana olikin kammottava turnaus.
– Totta kai pettymys on iso, kun emme päässeet jatkopeleihin. Mutta pitää olla ylpeä äijistä. Tämä ei ollut helppoa, mutta pystyimme vääntämään ratkaisevat voitot karsinnassa, kapteeni sanoi.
Viime vuonna MM-kultaa alle kaksikymppisten kisoissa voittaneelta Juolevilta kysyttiin karsinnan ratkettua sitä, mikä oli tärkein ero viime vuoden joukkueen ja Kanadan MM-turnauksessa pelanneen ryhmän välillä.
– Se, miten homma lähti rullaamaan. Meillä oli hyvä alku viime vuonna ja siitä saimme itseluottamusta. Nyt maalinteossa ja kiekollisessa pelissä näkyi ettei meillä ollut itseluottamusta.
"Tuntuu kyllä hyvältä nyt"
Eniten kritiikkiä turnauksen aikana sai Suomen valmennusryhmä, joka saikin lähes kokonaisuudessaan potkut kesken turnauksen.
–Eri tyyppi oli käskemässä, totta kai jotain pieniä muutoksia tuli. Mutta ei se jääkiekko niin paljon muutu, Juolevi sanoi Jukka Rautakorven ja viime vuoden kultavalmentajan Jukka Jalosen eroista.
Leijonien maalikuningas Eeli Tolvanen puki varmasti koko joukkueen tuntemukset sanoiksi helpottavan Latvia-voiton jälkeen.
– Tuntuu kyllä hyvältä nyt. Ettei tarvinnut mihinkään B-sarjaan lähteä, Tolvanen tokaisi.