Kaksi tasapeliä, yhdeksän tappiota ja yksi MM-karsintapiste. Suomen miesten jalkapallomaajoukkueen vuoden 2016 saldo on ollut niin karu, että muutospuhuri heitti Markku Kanervan Hans Backen tilalle päävalmentajaksi.
Kanerva ei ole maajoukkuevalmennuksessa tuntematon kasvo, sillä hänellä on takanaan kaksi lyhyttä visiittiä A-maajoukkueen päävalmentajana. Lisäksi hän on työskennellyt pitkään maajoukkueen apuvalmentajana. Kanerva kuului myös Backen valmennusryhmään.
Nyt edessä on uusi haaste, sillä Kanervan päävalmentajasopimus on kolmivuotinen. Sopimuksessa on optio vuoden 2020 EM-kisoista, mikäli Suomi niihin yltää.
Kanerva tunnetaan rauhallisesta olemuksestaan, ja tyyneys säilyi myös päävalmentajanimityksen jälkeen. Vastaukset toimittajien kysymyksiin irtosivat maanantai-iltana rauhallisesti.
– Hyppään päävalmentajaksi motivoituneena ja nälkäisenä. Tärkeintä on palauttaa usko joukkueeseen, ja siihen paras lääke on napsia pisteitä. Paineet kuuluvat valmentajan luontoisetuihin, Kanerva kertoi.
Palloliiton palvelukseen Kanerva tuli jo vuonna 2004 hypättyään alle 21-vuotiaiden maajoukkueen valmentajaksi. Edellisen kerran hän veti A-maajoukkuetta vuosi sitten syksyllä, jolloin väliaikainen paikka aukesi Mixu Paatelaisen potkujen jälkeen. Tuloksena oli neljästä EM-karsintaottelusta kaksi tasapeliä ja kaksi voittoa. Tuolloin Suomi pelasi puolustusvoittoista jalkapalloa ja keskittyi usein kyttäämään nopeita vastaiskupaikkoja.
– Ne pelit antoivat itsellenikin varmuutta siitä, että olen valmis tähän. Tämä on pesti, jota moni havittelee ja josta moni unelmoi.