Ampumahiihtäjä Kaisa Mäkäräinen nappasi yhteensä kaksi palkintopallipaikkaa Pohjois-Amerikkaan suuntautuneella kisareissulla. Amerikan matka sisälsi jos jonkinlaisia vaiheita, mitkä huvittivat Mäkäräistä jälkikäteen.
Kanadan Canmoressa Mäkäräisen kisa meni pahasti piloille, kun hän ampui peräti kuusi ohilaukausta. Lopputuloksissa hän oli vasta 48:s.
Tämän jälkeen Mäkäräinen koki haasteita lentojen kanssa. Alkuperäiset suunnitelmat menivät uusiksi ja Mäkäräinen teki melkoisia loikkia Pohjois-Amerikan sisällä. Siirtymä Kanadan länsiosasta Camoresta tapahtui lopulta itä-Kanadassa sijaitsevan Toronton kautta. Sieltä matka jatkui läntiselle puolelle Yhdysvaltoja, Salt Lake Cityyn.
LUE LISÄÄ: Karmeaa epäonnea: Kaisa Mäkäräisen päivä meni täysin mönkään – "Mitä tapahtuu seuraavaksi?"
– Aika erikoinen reissu kaikin puolin, Mäkäräinen naurahti MTV Urheilulle.
Reissun jälkimmäinen osa sujui varsin mukavasti. Salt Lake Cityssä Mäkäräinen oli torstain pikakisan toinen. Palkintopallisijoituksia irtosi lopulta kaksi, kun Mäkäräinen oli takaa-ajon kolmas.
Lauantaina käydyssä takaa-ajossa Mäkäräinen sai heti lisähaasteita, kun hän ampui ensimmäisellä paikalla kaksi pummia.
– Kun on neljä ammuntapaikkaa, niin jokainen paikka on samanarvoinen. Lähteekö kisa hyvin vai huonosti liikkeelle – ei sillä ole niin väliä – pitää vain tehdä suoritus loppuun asti ja keskittyä edessä oleviin ammuntoihin. Ei pidä jäädä liikaa märehtimään, että mitä tuli tehtyä, Mäkäräinen sanoi lauantain kisaan liittyen ja avasi sitä, miten hän sai taas juonenpäästä kiinni.
Ensimmäiseen ammuntaan liittyi myös haasteita aseen kanssa.
– Valjaat menivät ihan kunnolla solmuun. Jouduin pysähtymään ihan kokonaan ennen kuin menin ensimmäisen ammunnan jälkeen sakkokierroksille. Sauvat polvien väliin ja pyssy pois selästä. Mitä tuossa laskettiin, niin siihen meni reilusti yli 10 sekuntia aikaa. Se ase vain meni jotenkin huonosti selkään ja jäi jumiin.
Lopuilla kolmella ammuntapaikalla Mäkäräinen ampui vain yhden ohilaukauksen.
Maalissa Mäkäräisen ero kisan voittajaan Saksan Denise Herrmanniin oli 16,5 sekuntia.
– Hiihtovauhti oli ihan hyvä. Varmaan Denise meni vähän kovempaa, kun hän lähti puoli minuuttia minun perään. Mutta voin olla tyytyväinen, Mäkäräinen mietti ja viittasi yhden sakon vähemmän ampuneeseen Herrmanniin.
Viikonlopun jälkeen Mäkäräinen saattoi huokaista.
– Kun on kisareissulle lähdetty, on se sitten eri mantereella tai Euroopassa, niin ei niitä ole ennenkään kesken jätetty. Eikä sellainen ajatus tullut missään vaiheessa mieleen. Loppuun asti mennään, Mäkäräinen sanoi monista haasteista.
Salt Lake Cityn kisat olivat viimeiset ennen maaliskuussa Ruotsissa käytäviä MM-kisoja.
– Tämän hetken olo on varmasti erilainen, mitä se on sitten 2-3 viikon päästä, kun MM-kisat ovat alkamassa. Kunhan täältä joskus pääsee kotiin, niin sitten ryhdytään taas perusharjoittelun pariin, Mäkäräinen sanoi tulevasta.