NHL-legenda Mario Lemieux oli pelaamatta 44 kuukautta, kunnes hän palasi kaukaloon 20 vuotta sitten. Siitä tuli yksi kiekkohistorian ikimuistoisimmista illoista.
Mario Lemieux jätti kaukalot vuonna 1997. Selkä oli vaivannut pitkään, ja motivaatio oli muutenkin hakusessa.
Oli hän ehtinyt jo saavuttaakin kaukalossa paljon, esimerkiksi kaksi Stanley Cupia ja kuusi pistepörssin voittoa.
Yksi syy lopettamiseen oli, että hän halusi antaa aikaa perheelleen ja varsinkin edellisenä vuonna syntyneelle Austin-pojalleen, joka syntyi keskosena, mutta selvisi ja varttui terveeksi vesseliksi.
Kukaan ei odottanut, että jonain päivänä Lemieux palaisi vielä kaukaloon.
"Isäsi oli maailman paras pelaaja"
Lemieux oli lopettamisen jälkeen vahvasti Penguinsin taustalla joukkueen omistajana. Hän oli ahkera vieras kotihallissa, ja välillä hän otti Austinin mukaan.
Austin näki julisteen kopin seinällä ja kysyi, että kuka tuo pelaaja on.
Penguinsin huoltaja Steve vastasi, että se on sinun isäsi.
– Isäsi oli maailman paras pelaaja, hän sanoi.
Poika oli ihmeissään, sillä hän ei ollut nähnyt koskaan isänsä pelaavan.
