Jääkiekon SM-liigan sensaatiojoukkue Jukureilla on yhä sauma unelmaansa: pudotuspelipaikkaan tulokaskaudellaan. Mikkeliläisiltä vaaditaan kuitenkin tänään todennäköisesti voittoa sarjan kuuminta joukkuetta JYPiä vastaan.
Jukurit on kolme pistettä viimeisellä playoff-paikalla majailevaa Ilvestä perässä, ja Ilveksellä on myös mikkeliläisiä helpompi loppuohjelma. Jukurit ja Ilves pelaavat tänään JYPin tapaan liigakauden kolmanneksi viimeisen runkosarjaottelunsa.
Ilves kohtaa tämän päivän kierroksella KooKoon ja on kouvolalaisjoukkuetta vastaan vahvassa nykyvireessään selkeä suosikki. Jukurien onkin todennäköisesti pystyttävä raapimaan JYPiltä pisteitä. Jos Jukurit häviää ja Ilves voittaa, Ilveksen kaula Jukureihin uhkaa kasvaa kahteen jäljellä olevaan otteluun liian suureksi.
Liigan neljännellä sijalla olevalla JYPilläkin on yhä panosta: eroa sarjakolmoseen KalPaan on takaa-ajettavana kaksi pistettä ja liigakakkosen TPS:ään kolme pistettä. JYP on pelannut kaksikkoa ottelun enemmän, mutta mahdollisuuksia on yhä ainakin toisen ohittamiseen.
Edellisistä 20 ottelusta JYPillä on 17 voittoa ja viimeisimmistä 10 ottelusta 8 voittoa, mikä kertoo olennaisen jyväskyläläisten iskusta: pisteitä kertyy tilille perusiltana suurella prosentilla. Jukurit on puolestaan selättänyt synkimmän jaksonsa ja napannut edellisistä 10 ottelusta 5 voittoa.
Yksi JYPin kauden monista valopilkuista on ollut SM-liigan tulokkaiden pistepörssin kolmannella sijalla oleva 18-vuotias hyökkääjä Jerry Turkulainen. Jukurien kasvatti Turkulainen on pelannut 45 liigaottelua tehoilla 9+17=26.
Turkulainen on jaloistaan vikkelä, ja hänellä on kylmäpäisyyttä ja kädentaitoja myös tarkkoihin, murtaviin syöttöihin hyökkäysalueella.