Italiaa kohti jääkiekon olympiaturnausta valmentava Jukka Jalonen valotti tulevia suunnitelmiaan MTV Urheilulle Budapestissa, jossa kiekkoazurri pelasi viikonloppuna Unkaria, Puolaa ja Ranskaa vastaan.
Lue myös: NHL hermoilee olympialaisista – nyt puhuu Jukka Jalonen: "Ihan sama"
63-vuotias Jalonen on Italian puikoissa nyt toista kauttaan. Viime vuonna hän nosti joukkueen A-sarjan MM-kisoihin.
Suomen maajoukkueessa olympiakultaa ja kolme maailmanmestaruutta voittanut "leijonakuningas" palkattiin pienen kiekkomaan peräsimeen nimenomaan olympiaprojektin vetäjäksi.
Kun Jalonen katsoo juuri tällä hetkellä tulevaan, on ensimmäinen ajatus se, että saapasmaan ruorissa hommat tuskin enää kevään olympialaisten ja MM-kisojen jälkeen jatkuvat.
– Sitä (Italian päävalmentajana jatkamista) en ole kyllä miettinyt. Ainakin nyt tuntuu, että se olisi aika epätodennäköistä. Ikinä ei voi sanoa, että ei.
– Meillä on kaksi kovaa turnausta, ja tietenkin heidänkin halukkuutensa riippuu siitä, miten me pärjätään, että miltä meidän toiminta näyttää ja mikä fiilis itselle jää. Tällä hetkellä prosentit ovat varmaan enemmän sen puolella, että ei olisi enää jatkoa täällä, Jalonen sanoo Budapestissa.
Agentti töissä Keski-Euroopassa
On siis todennäköistä, että meritoitunut ja paljon voittanut valmentaja on ensi keväänä vapailla markkinoilla. Mihin Jalosen oma mieli halajaa?
– Keski-Euroopan sarjat omalla tavallaan kiinnostaa. Pitäisi löytyä mielenkiintoinen paikka. Olisi kivempi päästä johonkin huippuseuraan, jossa olisi sauma menestyä ja pärjätä. Pelkkä valmentaminen ei sinänsä valmentamisena motivoi. Kyllä siinä pitää olla se sauma menestyä.
Jalonen on valmentanut urallaan maajoukkueen lisäksi SM-liigassa, KHL:ssä ja jopa Englannissa. Keski-Euroopasta kokemukset puuttuvat, ainakin toistaiseksi.
– Minulla on agentti Keski-Euroopassa työstämässä asioita. Oletan, että jos jotain tapahtuu, niin se tapahtuu tuossa vähän olympialaisten jälkeen, hän sanoo jatkostaan.
Kokeneen käskijän puheista paistaa valinnanvapaus. Hän väläyttää jopa vaihtoehtoa, jossa mittava ura olisi ensi kevään jälkeen paketissa. Nyt mennään projekti kerrallaan.
– Sellaista pakkoa ei tavallaan ole, että tarvitsisi vaikka ensi elokuussa olla joku joukkue. Voi tehdä ihan hyvää, vaikka ei välttämättä olisikaan. Sitten voi tehdä muita asioita ja katsoa, että tarvitseeko ja haluaako valmentaa sitten enää ikinä, hän jatkaa.
Jalosen nimi pyöri kotimaassa muutama vuosi sitten aktiivisesti NHL-spekulaatioissa. Myös nykyisessä Italia-sopimuksessa on vielä NHL-pykälä, mutta menestysvalmentaja ei varsinaisesti haikaile enää rapakon taakse.
– NHL on sellainen asia, mikä nyt... jos tähän ikään mennessä ei ole toteutunut, niin tuskin se toteutuu tämän jälkeenkään. Ellei sitten olla mitalipeleissä olympialaisissa. Sittenhän voisi tilanne muuttua, että mitä siellä Italiassa oikein touhutaan, mutta se ei ole realismia, Jalonen hymähtää.
Jalosen italia pelaa Milanon olympialaisissa samassa lohkossa Leijonien kanssa. Miesten olympiakiekko käynnistyy 11. helmikuuta.