Suomen miesten jääkiekkomaajoukkueen päävalmentajana viimeiset kuusi vuotta toimineen Jukka Jalosen valmentajaura jatkuu Italian maajoukkueen peräsimessä. Jalonen taustoitti päätöstään MTV Urheilulle puhelimitse.
LUE MYÖS: Jukka Jalosen seuraava työpaikka varmistui
Italian jääkiekkoliitto tiedotti aiemmin tänään solmineensa Jalosen kanssa vuoden 2026 olympialaisiin ulottuvan päävalmentajasopimuksen. Talvikisat pelataan kahden vuoden päästä Milanossa ja Cortinassa.
Jalonen kertoo MTV Urheilulle yhteydenpidon alkaneen kesäkuun alkupuolella. Alun perin italialaiset pyrkivät kartoittamaan Jalosen kautta muita suomalaisia valmentajaehdokkaita.
– Pari kertaa juttelimme, ja siinä alkoi omakin kiinnostus heräämään, kun he kertoivat, mitä siinä taustalla on ja mihin ollaan menossa.
– Aloimmekin sitten keskustella keskenämme sopimuksen syntymisestä. Sitä on vajaan parin kuukauden ajan työstetty, ja viikonloppuna se saatiin maaliin.
Olympialaiset suurin porkkana
Jalosen mukaan puolentoista vuoden päässä odottavat olympialaiset olivat hänen näkökulmastaan pestin suurin porkkana.
– Ei sitä käy kieltäminen. Olen pari kertaa ollut mukana, Vancouverissa ja Pekingissä, ja pronssia ja kultaa on tullut. Tapahtumat olivat ihan mielettömiä. Siinä on kuitenkin eroa ihan tavallisiin MM-kisoihin, joissa on vain kiekkoiljoita mukana. Muiden maiden ja lajien urheilijoiden läsnäolo tuo oman säväyksensä siihen, että se on vielä pykälää eri tasolla.
Tulevissa talvikisoissa ovat ensimmäistä kertaa kahdeksaan vuoteen mukana maailman parhaat pelaajat, kun NHL:n, NHL:n pelaajayhdistyksen, Kansainvälisen jääkiekkoliiton ja Kansainvälisen olympiakomitean kerrottiin alkuvuodesta päässeen sopuun NHL-pelaajien mukanaolosta.
– Italian joukkueessa ei ole NHL-pelaajia – ehkä joku voi löytyäkin – mutta hienoa, että kun kaikki parhaat pelaajat ovat samassa kaukalossa, saa itse ainakin jollain tavalla sinne osallistua.