Jukka Jalonen palaa Suomen miesten jääkiekkomaajoukkueen päävalmentajaksi tämän kauden jälkeen. Sopimuksen kesto on kaksivuotinen. Suomen jääkiekkoliitto kertoo asiasta tiedotteessaan.
Jalonen jatkaa tämän kauden loppuun KHL-seura Jokerien päävalmentajana sopimuksensa mukaisesti. Hän oli saanut myös Jokereilta jatkosopimustarjouksen.
– Maajoukkueen valmentaminen on kunnia-asia ja näitä pestejä on vain yksi maata kohden. Mahdollisuuksia päästä Leijonien päävalmentajaksi ei tule kovin usein, Jalonen perustelee ratkaisuaan Jokerien tiedotteessa.
Jalonen valmensi miesten maajoukkuetta edellisen kerran kausilla 2007–13, ensin yhden vuoden apuvalmentajana ja sen jälkeen viisi kautta päävalmentajana. Maailmanmestaruuden hän voitti 2011.
– Jukka Jalonen on kokenut ja menestystä saavuttanut valmentaja, joka tuntee pelaajat ja jääkiekon kansainväliset kehityssuunnat, Jääkiekkoliiton puheenjohtaja Harri Nummela toteaa Jääkiekkoliiton tiedotteessa.
– Valintaprosessin edetessä Jukka nousi ykkösehdokkaaksemme, ja on hienoa saada hänet tämän kauden jälkeen takaisin Leijonien valmennusvastuuseen.
Jalonen toimi Suomen alle 20-vuotiaiden maajoukkueen päävalmentajana vuosina 2015–2016. Hän luotsasi nuoret Leijonat MM-kultaan kotikisoissa 2016.
– Henkilökohtaisesti on hienoa päästä seuraamaan A-maajoukkueen sukupolvenvaihdosta aitiopaikalta ja nähdä kuinka nuoret huippumme ottavat muutaman vuoden aikana laajalla rintamalla roolia miesten maajoukkueessa, Jalonen sanoo.
– Tässä on mahdollista saada todella hyviä pelaajia MM-kisoihin, ja juuri uuden sukupolven valmentaminen kiinnostaa minua, hän kertoo Jokerien tiedotteessa.
A-maajoukkuetta valmentaa nykyisellään Lauri Marjamäki, joka jättää tehtävän tämän kauden jälkeen.
Jalonen viestittää haluavansa antaa nykyiselle Leijona-valmennukselle täyden työrauhan ja keskittyvänsä kuluvan kauden ajan 100-prosenttisesti Jokerien valmentamiseen.
Jalonen toimii Jokereiden päävalmentajana 30.4.2017 asti ja aloittaa Leijonien päävalmentajana 1.6.2018.