Antti Pennanen on valittu Suomen miesten jääkiekkomaajoukkueen seuraavaksi päävalmentajaksi. Asiasta tiedotti Suomen Jääkiekkoliitto torstaina illalla.
44-vuotias Pennanen aloittaa tehtävässä keväällä Tshekissä pelattavien MM-kisojen jälkeen. Sopimus kattaa kaudet 2024–26 ja sisältää option kaudesta 2026–27.
– A-maajoukkueen päävalmentajuus ja valmentaminen talviolympialaisissa ovat molemmat unelmia, jotka nyt käyvät toteen. Tehtävään kuuluu myös paljon muuta: keskustelimme prosessin aikana pelin ja urheilun lisäksi paljon mm. yhteiskunnallisista asioista, jotka ovat minulle tärkeitä, Pennanen kertoi tiedotteessa.
– Maajoukkuetyöni alkaa kesäkuussa, siihen asti keskittymiseni on täysin Ilveksessä.
Jääkiekkoliiton toimitusjohtaja Sami Kauhanen on tyytyväinen Pennasen rekrytointiin.
– On hienoa, että saimme asiat nopeasti sovituksi Pennasen ja Ilveksen kanssa. A-maajoukkue saa Pennasesta kokeneen ja menestyneen valmentajan, joka tuntee maajoukkuevalmennuksen lainalaisuudet ja toimintaympäristön entuudestaan, Kauhanen totesi.
Pennanen toimi alle 20-vuotiaiden maajoukkueen päävalmentajana vuosina 2020–2022. Tuolloin Nuoret Leijonat voitti vuoden 2022 MM-kisoissa hopeaa ja saavutti pronssia vuotta aiemmin.
Pennanen toimi Jukka Jalosen apuvalmentajana, kun Nuoret Leijonat voitti MM-kotikultaa tammikuussa 2016.
