Norja piti kaksi erää Leijonia kovilla torstai-iltana 3 126 katsojan edessä Joensuun jäähallissa. Loppulukemat olivat isäntien vahvan päätöserän ansiosta 6–2.
Päävalmentaja Jukka Jalonen oli tyytyväinen päätöserän pelaamiseen.
– Pari erää oli vähän nihkeää, eikä päästy parhaimpaamme. Norja kamppaili kyllä hyvin, ja peli oli ansaitusti tasan kahden erän jälkeen. Kolmanteen erään saatiin yksi vaihde lisää, ja se on ollut meidän vahvuus monena vuonna. Emme ole niitä (päätöseriä) hirveästi hävinneet.
– Luottavainen olo oli, että käännämme tämän pelin. Alku varsinkin oli vähän vaisu ja Kuopiossa pitää pyrkiä pelaamaan kolme erää, kuten nyt kolmas, Jalonen summasi.
Joukkueet kohtaavat perjantaina Kuopiossa ja toukokuun 13. päivänä Tampereella pelattavien kotikisojen avausottelussa.
Suomi karkasi päätöserässä
Päätöserässä Miro Aaltonen aloitti Leijonien maalitehtailun, jota Jere Sallinen, Sakari Manninen sekä Jere Innala (1+3) jatkoivat.
– Tunnelma oli tosi hieno, oli mukava nähdä halli täynnä. Hyvä voitto. Oma peli parani loppua kohti, ja hienoa että sai tehtyä maalin täällä, Joensuussa kiekko-oppinsa saanut Aaltonen fiilisteli taiston tauottua.